– Кто вы?! – всё же сорвалась она на истерику. – Откуда у вас Голем?! Не приближайтесь ко мне!

В её руках блеснул довольно неплохой клинок, своим изгибом напоминающий короткий, самурайский меч «Вакидзаси». Но вместо того чтобы напасть, она вдруг бросилась наутёк, притом настолько быстро, что мы даже не успели отреагировать.

– Что это с ней? – удивлённо уставилась на меня Кнопка.

– Испугалась, – ответил я. – Притом не меня и не тебя, а Софию.

– Да ладно? – ухмыльнулась та. – Чего её бояться-то?

– Вот и мне теперь интересно, – почесал я макушку. – Кажется, она говорила, что там человек умирает. Есть шанс получить информацию.

– И чего стоим? – уверенной походкой направилась Кнопка к подъезду.

– Да куда ты вечно прёшься, как танк? – догнал я её и придержал. – Аккуратнее нужно или сила есть – ума не надо?

– Сейчас я тебе в глаз дам, – огрызнулась девушка, но к совету всё же прислушалась.

В подъезд мы вошли осторожно, стараясь не производить лишнего шума. Стоны долетели до наших ушей сразу и исходили они со второго этажа.

Единственное, что мы прекрасно понимали, так это расположение раненого, но ведь в доме мог быть кто-то ещё? Опять же, куда сбежала девчонка? В окно сиганула, или выше по этажам пошла?

– Пс-с-с, я пойду выше проверю, ты пока за этим присмотри, – почти одними губами шепнул я Кнопке.

Та молча кивнула и заняла позицию у стены, спрятавшись за притвором двери. Вид у неё был настолько спокойный, что хоть чаю с печеньками предлагай. Спортсменка, мля.

Ладно, в итоге я всё равно, рано или поздно посмотрю из чего ты сделана. Наверняка внутри такая же грязная, как и все остальные.

Так, стоп, опять начинается похоже. Словно спящий демон внутри, он вроде ещё не проснулся, но уже лапками шевелит, ворочается. А интересно, если его успокоить не девчонкой, как в прошлый раз?

Я прислушался к себе и не почувствовал сопротивления к этим мыслям. Однако даже эмоций практически не ощутил. Так, лёгкий подъём, но оно скорее от присутствия адреналина в крови, хотя и это неточно.

Маньяк, наверное, стоило взять именно эту кличку.

Так, но если я именно такой, то что мной движет? Ведь каждый, подобный псих имеет историю, они понимают, что делают и какова причина. Даже не столько именно убийства, сколько самого ритуала.

Если я пойму, в чём дело – смогу выяснить, кто я такой на самом деле. Стоит попробовать, однозначно.

Квартиры я осматривал тщательно. Будто это привычное занятие, искать того, кто от меня спрятался. Если есть кровать, то обязательно проверяю под ней. Стои́т шкаф, даже если у него всего одна створка – ничего страшного и за неё загляну.

Тщательный обыск принёс в мою копилку два ингалятора, но ни одного человека.

Вот что интересно: город, казалось бы, миллионник, что-то вроде Нижнего Новгорода. Игроков сюда забросили, ну что-то около трёх тысяч. Это же «туева хуча» народа! Но где они все?

Словно растворились в городских улицах. Ни звука, ни шороха не слышно, лишь иногда ветер завоет, попадая в ловушку углами построенных домов.

Очень редко можно услышать чей-то крик, но чаще он настолько далеко, что кажется отголоском, не более.

И при всём этом многообразии, я имею в виду: дома, магазины, даже супермаркеты – он пуст. Отыскать здесь банку тушёнки – это реальная проблема. Будто их специально выдают по две банки на день.

Хорошо, что я свой запас заготовил в самом начале. Двадцать банок по четыреста грамм, не такой большой вес, однако сейчас я чувствую, насколько рюкзак стал легче.