Как только лезвие упёрлось в кость, я вытянул его наружу. Дождался, пока взгляд пленника немного прояснится, повторил вопрос.

– Что за сборище у вас в супермаркете?

Тот что-то пробубнил через кляп, но мне снова показалось, будто он не понял. Новую рану я ковырять не стал, вернул клинок в старую, но уже сделал это быстро, и специально немного пошевелил, царапая кончиком кость.

Пленник задёргался, но от этого ему стало только больнее и до рефлексов это дошло быстрее, чем до мозгов, потому как верхняя часть тела продолжала трепыхаться.

Нож я трогать не стал, пусть прикрывает кровотечение, а заодно непередаваемые ощущения предоставляет.

– Ты бы кляп убрал, вдруг он уже правду ответил, – подсказала Кнопка с кресла.

– Ой, точно, – улыбнулся я. – Спасибо тебе, добрая фея.

Я вытянул изо рта парня кусок его же куртки.

– Скажи тётеньке спасибо, – попросил я пленного.

– Угу, – испуганно кивнул тот и затараторил языком так, что мы едва успевали вопросы задавать.

Посему выходило, что главного все зовут «Хозяин», кроме охраны – те обращаются к нему «Кум». Думаю, второе и есть его настоящая кличка.

Структура контроля распределена ровно так, как я и предполагал. Низшее сословие – бегунки, они исполняют роль сборщиков ништяков. Рост уровня поощряется и достигший десятки, становится охранником. Там начинается другая жизнь, халява и свобода перемещения. Ну и соответственно уникальная возможность – чмырить слабых.

Последним даётся шанс поднять уровень и вылезти на ступень выше. Заодно защита, никто не смеет обижать их и нам с Кнопкой теперь точно конец.

В таких мстительных рейдах иногда погибают те, кто стал охранниками, вот только с приближёнными Кума, никогда ничего не случается.

Их шесть человек, включая главаря, ещё пятеро уже имеют титул надзирателей. Наш подопечный очень мечтает быть похожим на своих старших товарищей, а все те испытания, что ему сейчас приходится терпеть, только во благо. Они закаляют, делают его сильнее.

Мы очень быстро выяснили всё, что нам нужно. Одним точным движением я перерезал ему горло, послушал весёлое бульканье и не забыл макнуть палец в кровь.

Прогресса капнуло аж тысяча шестьсот. Кнопка смотрела на меня, округлив глаза – ей, оказывается, тоже тысяча прилипла. Паренёк оказался восьмого уровня.

Однако очки опыта он не тратил, потому как старшие ему намекнули, по секрету, разумеется, мол до десятого их трогать вообще не стоит, ибо там прилипают очень хорошие плюхи за это.

В общем, молодец воин – послушный и тупой, как пробка.

– Ну и что теперь? – спросила Кнопка.

– А теперь пойдём сдаваться, – усмехнулся я. – Сейчас мы станем частью их семьи.

– Что-то мне совсем не хочется в это дерьмо, – почесала макушку девушка. – Вот чую, ничего хорошего не выйдет.

– Так, дай сюда дробовик и патроны, – потребовал я. – Ингаляторы с печеньем тоже, по две штуки всего оставь.

– На фига, – не сразу сообразила та.

– Чтоб осталось до фига, – ответил я. – Давай, всё равно отберут.

Девушка послушно сдала оружие и патроны, я точно так же расстался с излишками, но наган с единственным патроном оставил. Пригодится в качестве подношения старшему. Негусто, конечно, наверняка вызовет насмешки, однако и гордость обязательно зацепит.

Ладно, вроде всё готово. Рюкзак спрятали достаточно надёжно, уйти не должен.

Мы вернулись на тропу и двинули в сторону супермаркета. Вскоре показался и он, а нам пришлось оказаться на открытой местности.