Сниматься с лежки? Нет, минимум час нужно просидеть, посмотреть, если никто не появится, тогда и уходить.

Да, так и поступим.

Но как же медленно тянется время.

…Один… два… три…

Вероятность потери интереса к мой личности существовала. И нее я даже где то надеялся, если награду за мою голову объявили именно любомировские ученики. Алиэль так не дали бы поступить клятвы перед ЦК и некое внушение Альфреда, хотя здесь вилами на воде писано. Так вот, после «беседы» с наставником школота сняла бы розыскной листок с доски почета, и я становился неинтересен для большей части криминала.

Маг откровенно боялся, я сразу понял причину страхов, отнюдь не Альфред или аристократ некромант, а месть Федора. Даже ударил по мне молнией после того, как заметил отсутствие ученического лейбла. Сейчас казалось все случилось давным давно, на деле и суток не прошло. Вот это темпы! И роста тоже.

Ожидание выматывало. А еще, как в любые минуты безделья, захотелось курить. Сначала не очень, затем по нарастающей. И ведь понимал, не в никотиновом голоде дело. Чертова зависимость постепенно обретала физические формы, казалось, начали уши нагреваться и тихонько обугливаться, заворачиваясь. Зачесались мочки.

Где то читал или видел в фильме, для подобного времяпровождения лучше всего подходили мятные леденцы. И с жаждой они бороться помогали. Но волшебных конфет под рукой не оказалось. Опять не продумал. И за что не возьмешься – везде так.

Бутерброд съесть? Только подумал, захотелось вновь жрать. Оставалось для полного счастья пикник устроить. На дереве.

…Пятьдесят шесть… пятьдесят семь…

Досчитаю до сотни, и амба!

Как не всматривался, как не следил, все равно охотники за головой появились внезапно на «восьмидесяти восьми». Самые дурные прогнозы сбылись на сто процентов – на мост вышла приснопамятная семерка из кафе. При этом двигались они быстро, уверенно и слаженно. Тренированно, я бы сказал. Четверо образовали ромб, внутри которого находилась тонкая девичья фигура.

А еще два человека вырвались метров на десять вперед, и осматривали обочины, вероятно следы искали. И да, несмотря на активный маскировочный режим и арты на незаметность, я, как и обычные люди, приминал траву подошвами интегрированных сапог, вдавливал мягкую размокшую землю, сбивал с многочисленных веток капли. То есть, опытный лесовик обнаружил бы добычу легко. Если бы пошел настоящий, нормальный дождь, он бы все скрыл, смыл. Именно на него надеялся, однако паскудная погода продолжала таковой и оставаться.

Все, нужно уходить.

Медленно медленно начал спускаться с дерева, не переставая наблюдать за ночными гуляками, но уже через камеры дрона. Последние сомнения относительно целей этой компании развеяла центровая девка.

Она, когда до меня оставалось метров семьдесят, резко затормозила посреди дороги, и вместе с ней, будто по команде, замерло сопровождение. Та же через десяток секунд вскинула руку, четко указывая пальцем направление на меня. Двое следопытов сразу сорвались с места, уже не обращая внимания на обочины, споро зашагали вперед. За ними двинулась и остальная процессия.

Поисковый артефакт или характеристика? Это предельная дистанция их возможностей или нет?

Такие мысли мелькали, когда я уже спрыгивал на землю. Метнулся в лес, выбирая направление на небольшую опушку, точнее, прореху в кронах дубов в шагах ста пятидесяти, которую заметил во время ожидания.

Если бы не новые возможности, то переломал бы ноги. А так, несколько раз оскальзывался, запинался и даже падал, но вскакивал и несся вперед, пусть не как лось, но где то близко. Или фантомное, или слух усиливал исследовательский дрон, но расслышал позади, как в лес с треском вломились преследователи.

В один прыжок пересек узкую извилистую лесную дорогу, а скорее просеку, которую сверху рассмотреть не удавалось из за разлапистых ветвей деревьев, смыкающихся над ней.