Возмущённый левацкими реформами "средний класс"- дружно проголосовал за республиканцев на ближайших выборах и власть команды Обайя — пошатнулась. Роберт знал правила игры. Раз конгресс — требует скальпов, он их получит. Кандидатов на жертвенного агнца- было несколько, но Пирс понимал, что его карта, как шефа национальной разведки — бита. Гиббс- был связан с умеренными республиканцами, Джек Джонсон — популярен среди военных и связывает демократов с вооружёнными силами. Глава Госдепа — Хиллари Клейтон и директор ЦРУ Леон Барнетта- высокопоставленные деятели демократической партии.

— Ты понимаешь, Роб, кто-то должен уйти. Вкрадчиво сказал ему Билл.

— Это нужно Америке, сынок. Здесь не место личным обидам. Вопрос идёт о стабильности. Добавил Джек, в безупречном костюме сидя с сигарой в зубах.

— Я всё понял. Кивнул Роберт. Каковы мои дальнейшие шаги.

— Как, какие шаги? Улыбнулся Гиббс. Тебя прочат в заместители к…И Билл ткнул пальцем в лепной потолок.

— Что, в Госдеп!? Почти заорал в ужасе Роберт…Работать с этой ведьмой Клейтон — невозможно, особенно после того, как они с ней сцепились по украинскому вопросу.

— Нет, сынок, не в Госдеп. Джонсон встал и налил виски в три стакана, один из которых, протянул Пирсу.

— Тут Билл, всячески тебя расхваливал, говорил какой ты прекрасный оперативник. Всё таки одиннадцать лет полевым агентом в Восточной Европе — это не шутки. Разбираешься ты и в бюрократической волоките. Если к этому, добавить немалый опыт твоей работы в сфере борьбы с наркотиками и терроризмом- то специалист получается первоклассный. Поэтому — есть предложение. Должность первого заместителя Рождественской Свинки- тебя устроит?

Пирс на секунду закрыл глаза…Заместитель министра внутренней безопасности..? В данной ситуации — не самый плохой выбор. А министр Джанет Торино- известная из-за внешности и фигуры по прозвищу Рождественская Свинка- достойный человек и главное, не истеричка.

— Я согласен. Ответил Пирс. Своим головокружительным карьерным взлётом, он был обязан Гиббсу и Джексону и не хотел портить с ними отношение. Два шага вверх — два вниз — всё равно он на самом верху.

— А кто на моё место? Из интереса спросил Роберт отпивая отменный шотландский виски.

— Чарльз Хаузер. Мгновенно ответил Билл.

— Солидно. Роберт от удивления приподнял брови.

Чарльз Хаузер- живая и действующая легенда американской электронной разведки. Начав карьеру оператором на самолёте радиоразведки, Чарльз последовательно занимал должности в военно-воздушной разведке, Агентстве Национальной безопасности, Национальном Управлении Воздушно-космической разведки. Затем возглавлял DIA и наконец, агентство геопространственной разведки. Хаузер — стоял у истоков "электронного доминирования" армии и спецслужб США над потенциальными противниками. Ещё один ветеран холодной войны, несмотря на преклонный возраст, брошенный демократами на укрепление американских спецслужб.

Новое место работы, поначалу казалось Пирсу, настоящим бюрократическим кошмаром. Гигантское ведомство, признанное контролировать всю внутреннюю безопасность США- на деле оказалось неповоротливым монстром, разрушавшим сложившуюся десятилетиями структуру.