Три крытых, армейских грузовика, в сопровождении внедорожника полевой жандармерии, неторопливо петляли по узкой, разбитой просёлочной дороге. Дорога сильно пострадала за последнюю неделю, когда к северо-восточной границе Евросоюза непрерывно шли воинские колонны. Ожидание войны, точнее — надвигающейся катастрофы буквально витало в воздухе, пропитывая страхом, землю приграничного Варьминского — Мазурского воеводства. Войны с русскими, поляки — боялись. Боялись до смерти, до зубной боли и желудочных колик. События двухлетней данности — ещё свежи в памяти. Разгром в Поморье, бегство польского правительства в Краков, окружение и гибель панцер-дивизии Шульце, обстрелы и бомбёжки Варшавы, сотни тысяч беженцев, запрудивших все дороги, миллиардные убытки экономики. "Неожиданная",десятидневная война за украинские трубопроводы- едва не привела страну к потере независимости и суверенитета. Если бы не вмешательство США. Вот и сейчас, всё население Польши, весь политический истеблишмент — с надеждой смотрели на прибывающих в страну "янки".

Майор Велимир Крстанич, облачённый в новенький польский полевой камуфляж с погонами подполковника и эмблемой инженерных войск — внимательно смотрел на угрюмый лес, окружающий стеной разбитый просёлок. Ровно двадцать лет назад, он совсем ещё сопливый мальчишка, торжественно одел на себя форму с золотыми погонами несуществующей ныне — югославской народной армии. Ещё через год — он, уже офицер хорватской краевой обороны — стрелял в своих бывших сослуживцев под Осиеком. Ему повезло- окажись он к примеру в Вуковаре, был бы сейчас трупом. Там выживших — почти не было. Затем последовали кровавые бои в Славонии и наконец хорватский триумф 1995 года — операции "Блесак" и "Олуя". После этого триумфа — хорватская армия была радикально сокращена — Велемир оказался в числе сокращённых. Кроме как воевать — Крстанич делать, ничего толком не умел и помыкавшись пару лет охранником супермаркета и водителем такси, оказался в Албании. Натаскивать боевиков UCK,за деньги НАТО, оказалось делом привычным и даже высокооплачиваемым. Там на сербо-албанской границе Велимир и познакомился с бригадным генералом армии её Величества, Уильямом Старком. И частной компанией " Armor Inc." Дальше были- Косово, Заир, Руанда, Афганистан, иракский Курдистан. Потоки крови и хрустящие баксы. Всё кончилась два года назад. На Кавказе…

Даже сейчас, Крстанич не мог вспоминать произошедшие на Кавказе без содрогания. Никто не думал что русские решаться на применение химического оружия. А они применили. Из трёх тысяч наёмников, собранных по всему Кавказу, Ближнему востоку и Магрибу — уйти удалось нескольким сотням. Из сотни инструкторов- единицы. Отряд в котором служил Велимир — дважды попадал под обстрел химическими снарядами, но ему везло. Затем отступающих наёмников стали выслеживать с вертолётов и высаживать на пути отхода- спецназ и горных стрелков. Крстанич был не из робкого десятка, калач тёртый, всё же балканская война — за плечами, но рукопашные схватки обречённых наёмников, с русскими коммандос в поросших лесом горах Ичкерии, вот это, было страшно. По настоящему — без дураков. Страшнее чем в джунглях Заира..

Прорвавшись на территорию Азербайджана, Велимир узнал — что русские уже там. Старк — схвачен и вывезен в Россию, база в Закаталах — уничтожена воздушным ударом. Бежать было некуда- правительство Азербайджана, под давлением Москвы — объявило всех наёмников вне закона. Но Крстанич выкрутился и здесь- спас запасной комплект документов, позаимствованный у коллеги по ремеслу- турецкого подполковника Эмре Якина. Правда турок — был против, но что делать, своя рубаха, ближе к телу. Раненного Якина — Крстанич придушил сразу после того, как тот проболтался о спрятанном паспорте. С этим левым паспортом- Велимир и улизнул из Баку.