Много позже, в 1931 году, советский лидер Сталин так ответит на вопрос немецкого писателя Эмиля Людвига о причинах собственного ухода в революцию: «Мои родители обращались со мной совсем неплохо. Другое дело духовная семинария, где я учился тогда. Из протеста против издевательского режима и иезуитских методов, которые имелись в семинарии, я готов был стать и действительно стал революционером, сторонником марксизма…»

Итак, Иосиф Джугашвили был исключен из Тифлисской духовной семинарии перед самыми экзаменами. Официальная формулировка гласила: «… за неявку на экзамены по неизвестной причине». Уже в советское время появилась официальная версия, что Сталин, завершавший пятый год обучения, был исключен за свою революционную деятельность (агитацию среди семинаристов и рабочих железнодорожных мастерских), поскольку Российская империя не нуждалась в священниках, занимающихся пропагандой марксизма. После исключения из семинарии Иосифу было выдано свидетельство, согласно которому тот, даже не пройдя полный курс обучения, имел право трудоустроиться учителем начальных народных училищ.

Но он предпочел другой жизненный путь…

Увлечение марксизмом

«Весной 1900 года Джугашвили вместе с товарищем организуют маевку в окрестностях Тифлиса, – пишет в своей книге «Сталин» Святослав Рыбас. – Первого августа в Главных железнодорожных мастерских началась забастовка, к ней присоединились рабочие нескольких других фабрик. В город ввели дополнительные воинские части. 500 забастовщиков арестовали. Одним из активистов-железнодорожников был сосланный в Тифлис Михаил Калинин, член Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», которым руководил В. И. Ленин.

Джугашвили-революционер. 1902 год

Двадцать второго марта 1901 года в комнате Джугашвили в обсерватории состоялся обыск. Иосифа задержать не удалось. Он перешел на нелегальное положение, которое продолжалось до 1917 года и прерывалось «легализацией», то есть тюремными заключениями и ссылками.

Весной 1901 года Coco продолжает вести занятия в рабочих кружках, активно участвует в подготовке первомайской демонстрации.

Весной и летом 1901 года арестовывают многих активных партийцев, их ряды редеют, перегруппировываются. И в ноябре созывается общегородская партийная конференция. Ею руководят четыре человека. Один из них – Иосиф Джугашвили».

31 января 1902 года началась первая в истории Батуми забастовка рабочих. Произошло это на заводе Манташева, на котором изготавливалась тара для различных нефтепродуктов. Руководил организацией стачки Иосиф Джугашвили, двумя месяцами ранее направленный по решению тифлисской организации РСДРП в Батуми «для пропаганды». Забастовка закончилась победой рабочих: их требования были выполнены. В советское время на месте завода Манташева был установлен памятник с надписью: «Здесь в 1901–1902 годах великий Сталин организовывал социал-демократические рабочие кружки и руководил ими».

19 апреля 1903 года Сталина за организацию революционной работы среди заключенных перевели из батумской тюрьмы в тюрьму Кутаиси. А уже 27 июля 1903 года Сталин организовал здесь бунт заключенных. Восставшие потребовали от администрации тюрьмы улучшить условия их содержания: разместить в камерах нары, для того чтобы больше не спать на цементном полу; регулярно предоставлять баню и улучшить питание; прекратить избиения заключенных. Захватив тюрьму, бунтовщики стали стучать в железные ворота, в результате страшный грохот взбудоражил весь город.