В этот же день. Верховный Главнокомандующий, серьезно обеспокоенный действиями правого крыла войск Донского фронта, посылает нижеследующее указание командующему Донским фронтом К. К. Рокоссовскому:

«Товарищу Донцову (псевдоним К. К. Рокоссовского).

Копия: товарищу Михайлову (псевдоним А. М. Василевского).

По докладу Михайлова 3 я мотодивизия и 16 я танковая дивизия немцев целиком или частично сняты с Вашего фронта, и теперь они дерутся против фронта 21 й армии. Это обстоятельство создает благоприятную обстановку для того, чтобы все армии Вашего фронта перешли к активным действиям. Галанин действует вяло, дайте ему указание, чтобы не позже 24 ноября Вертячий был взят.

Дайте также указание Жадову, чтобы он перешел к активным действиям и приковал к себе силы противника.

Подтолкните как следует Батова, который при нынешней обстановке мог бы действовать более напористо.

И. СТАЛИН»

23.11.42 г. 19 час. 40 мин.

(к. 19)

Вечер 23 ноября. Вдоль левого берега Дона наступает 24 я армия под командованием генерал-майора И. В. Галанина. Немецко-фашистские войска опираются здесь на хорошо укрепленные позиции. Бои принимают все более напряженный характер.

В это время. Гитлеровское командование понимает, что успех советских частей приводит к тому, что немецкие войска будут отрезаны от Дона и лишатся выгодного рубежа обороны. Поэтому оно спешно перебрасывает сюда резервы и даже снимает части с других направлений. Попытка 24 й армии отрезать противнику, оборонявшемуся в малой излучине Дона, пути отхода на Сталинград, так и не увенчалась успехом. Но и враг не может удержать свои позиции. Под ударами 65 й армии он вынужден отойти к Сталинграду, где и остается в окружении.

Фашисты забирали у населения все добро, что попадало на глаза, …до детской игрушки

Поздний вечер 23 ноября. Начальник Генерального штаба А. М. Василевский в своем докладе Верховному Главнокомандующему И. В. Сталину дает следующую обстановку: «Гитлеровцы в самом срочном порядке, безусловно, примут все меры к тому, чтобы при максимальной помощи извне выручить свои войска, окруженные под Сталинградом…». Далее он докладывает, что «войска всех трех фронтов, находящиеся на внутреннем фронте окружения, с утра 24 ноября без какой-либо существенной перегруппировки и дополнительной подготовки продолжат решительные действия по ликвидации окруженного противника» (к. 36).

В это время. В 23 часа 30 минут военные действия в районе Распопинской прекращаются. Окружение и уничтожение крупной группировки у Распопинской показывают возросшее военное мастерство советских войск. Основную роль в этих боях сыграли 96, 63 и 333 я стрелковые дивизии 21 й армии.

На правом крыле фронта бои вели соединения 1 й гвардейской армии (командующий генерал-полковник В. М. Кузнецов). Расширяя прорыв в сторону правого фланга, они выдвинулись на рубеж реки Криуши.

Таким образом, войска трех фронтов, тесно взаимодействуя между собой, блестяще выполнили поставленную перед ними задачу.

В течение четырех с половиной суток наши войска нанесли противнику тяжелый урон, окружили основные силы вражеской группировки в междуречье Дона и Волги – 6 ю и 4 ю танковую немецкие армии в составе 22 дивизий и 160 отдельных частей.

330 тысячная группировка врага оказалась в котле.

Колонна немецких пленных

В ночь с 23 на 24 ноября. Немецко-фашистское командование, стараясь организовать удар по тылам главной группировки Юго-Западного фронта, подтягивает в район Боковской две пехотные дивизии, а к Нижне-Чирской – танковую дивизию.