Страстный публицист вкладывает в свои выступления весь пыл своей души. Своими беседами-призывами он вселяет в сердца французов, союзников советского народа по общей борьбе с фашизмом, веру в торжество антигитлеровских сил над коричневой чумой.

Жан-Ришар Блок

Вспомним как это было…

«С дивизией Смехотворова – утверждал командующий 62 й армией В. И. Чуйков – знаком по первой резервной армии с мая 1942 года, когда она еще формировалась. С этого же времени я знал и генерала Федора Никандровича Смехотворова. На тактических учениях, которые мы проводили еще в районе Тулы, Смехотворов проявил знание современного боя, сообразительность.

Фёдор Никандрович Смехотворов

По прибытии в Сталинград эта дивизия встала на оборону поселка Красный Октябрь. Дивизия маневрировала мало, но она отражала десятки ударов во много раз превосходящих сил противника. Бойцы этой дивизии во главе со своими командирами и политработниками назад не оглядывались. Если гитлеровцам удавалось захватить две-три улицы за неделю, то это достигалось ценой больших потерь. Люди, бойцы этой дивизии, назад не отходили.

Гитлеровцы продвигались там вперед, лишь завалив окопы и траншеи своими трупами. Даже в самые тяжелые дни боев не было случая, чтобы Федор Никандрович проявил хотя бы малейшее малодушие или растерянность. Его ровный и спокойный голос и поныне звучит в моих ушах. В дни, когда сотни бомбардировщиков и пикировщиков висели над дивизией, когда тысячи мин и снарядов врезались в землю, обороняемую частями дивизии Смехотворова, когда воздух сотрясался от взрыва бомб и снарядов, когда в телефонной трубке слышен вой сирен фашистских пикировщиков, Смехотворов, казалось, был еще спокойнее. Он управлял боем полков и батальонов, находясь от переднего края в нескольких сотнях метров.

Дивизия во главе со Смехотворовым стояла насмерть, перемалывая гитлеровские полки и дивизии; назад она не отходила и ушла из города лишь тогда, когда противник был окружен, когда он уже не наступал, а оборонялся».

Немцы в окружении под Сталинградом

26 ноября 1942 г. Четверг. С запада и севера кольцо врага сжимается нашими 21,65, 24 и 66 й армиями, а с юга и востока – 57, 64 и 62 й армиями Сталинградского фронта. Верховный Главнокомандующий торопит, требует быстрейшей ликвидации окруженного врага.

Рокоссовский К. К. и Батов П. И. на наблюдательном пункте 65 й армии

Это требование вполне понятно, ибо с ликвидацией котла освобождается большое количество советских войск, так необходимых в сложившейся стратегической обстановке. К. К. Рокоссовский объясняет это тем, что «эти войска можно было бы направить в тыл вражеской группы армий «А» и запереть ее на Северном Кавказе, то есть повторить то, что уже было сделано под Сталинградом. Сознавая важность задачи, мы предприняли все меры, чтобы быстрее ее выполнить».

В это время. Члены Военного совета, все старшие командиры и политработники находятся непосредственно в войсках. Многие даже принимают личное участие в атаках. Командующий Донским фронтом утверждает, что такой браваде нельзя было потворствовать, так как она могла привести не только к неоправданным жертвам, но и к ослаблению руководства частями и соединениями. Все должно иметь меру (к. 18).

День 26 ноября. Разногласия в верхах вермахта – отводить окруженные войска Паулюса на юго-запад или оставить на месте – окончательно решены Гитлером: «6 я армия остается там, где она находится сейчас! – Это гарнизон крепости, а обязанность крепостных войск – выдержать осаду» (к.