«Я вышел из блиндажа – утверждал командующий 62 й армией генерал-лейтенант Василий Иванович Чуйков – в назначенный приказом час начала артподготовки в слабой надежде, что орудийный гул донесется и до нас.

Было темно. Все плавало в густом туманном молоке».

Василий Иванович Чуйков

Утро 19 ноября. Штабы фронтов и армий в томительном ожидании: хотя бы какой-либо признак, хотя бы какое-либо подтверждение, что началось.

Наступил поздний рассвет. Туман не редеет. Если там, на направлении нашего удара тоже туман, значит, тяжело вести артиллерийскую подготовку по целям, значит, не может действовать авиация.

По Волге с шумом, отесывая берега, идет лед. Подморозило.

7 часов 19 ноября. Появляются признаки, что у противника не все благополучно. В небе ни одного немецкого бомбардировщика. Повис ненадолго над нашими позициями самолет-корректировщик, и его, видимо, отозвали.

7 часов 30 минут 19 ноября. Орудия и минометы, сосредоточенные на главных участках прорыва общим протяжением 28 километров, приведены в боевую готовность. Следует команда открыть огонь. 3500 орудий и минометов обрушивают на позиции противника тонны металла и взрывчатых веществ, разрывая тишину донской степи. Они возвещают о начале второго периода великой Сталинградской битвы. Юго-Западный и Донской фронты одновременно переходят в наступление. Один час ведется огонь на разрушение и двадцать минут – на подавление.

Артиллерийские залпы возвестили о начале контрнаступления

В это время. Советские войска, избегая лобовых атак, умелым маневрированием вынуждают противника бросать укрепленные позиции и вести бой в открытом поле. Но прорыв вражеской обороны развивается вначале с большим трудом. И только ввод в бой подвижной группы – 1 го и 26 го танковых корпусов – изменяет положение. Корпуса с ходу атакуют противника (к. 5).

9 часов утра 19 ноября. Артиллерия переносит огонь в глубину обороны, и пехота, с поддерживающими ее танками и сопровождаемая огнем артиллерии, переходит в атаку.

Атака советской пехоты под прикрытием самолетов и танков

На Юго-Западном фронте (командующий – генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин, член Военного совета – корпусной комиссар А. С. Желтов, начальник штаба – генерал-майор Г. Д. Стельмах) после мощной артподготовки войска ударной группировки могучим натиском прорывают оборону 3 й румынской армии одновременно на двух участках: с плацдармов юго-западнее Серафимовича силами 5 й танковой армии под командованием генерал-лейтенанта П. Л. Романенко и у Клетской силами 21 й армии под командованием генерал-майора И. М. Чистякова. Враг дрогнул и, покидая насиженные окопы и блиндажи, начинает отступать.

Николай Фёдорович Ватутин

Прокофий Логвинович Романенко

Иван Михайлович Чистяков

Из дневника румынского офицера, начальника метеослужбы артбригады 6 й дивизии: «19 ноября. Русские открыли ураганный огонь по левому флангу 5 й дивизии. Такого огня я еще не видел… от артиллерийской канонады сотрясалась земля и сыпались стекла… На высоте 163 показались вражеские танки и держат путь на Распопинскую.