Сплошная низкая облачность сегодня исключала полеты. В полках проводились митинги, посвященные победам наших войск под Сталинградом. На митинге в 15 м гвардейском штурмовом полку выступил один из лучших летчиков Ленинградского фронта капитан Федор Павлюченко.

– Теперь, когда сталинградцы так мужественно громят врага, – сказал он, – просто грешно сидеть сложа руки в ожидании погоды. Нельзя лететь группой – надо лететь парой…

Федор Павлюченко добился, чтобы в порядке исключения ему и его ведомому младшему лейтенанту Казакову разрешили слетать на воздушную охоту. За линией фронта они перехватили вражеский железнодорожный эшелон и с небольшой высоты атаковали его. Несколько вагонов было разбито бомбами. Эшелон застрял на перегоне. Вслед за тем Павлюченко и Казаков обнаружили на шоссейной дороге вражескую пехотную колонну и тотчас нанесли по ней удар.

Старший лейтенант Николай Перелыгин тоже добился разрешения вылететь «в порядке исключения». Вскоре и он атаковал на дороге, ведущей к линии фронта, колонну гитлеровцев.

Когда немного распогодилось, пятерка капитана Александра Манохина нанесла удар по артиллерийским позициям врага.

Так, несмотря на нелетную погоду, гвардейцы нанесли гитлеровцам немалый урон.

Кстати, сегодняшние газеты опубликовали сообщение о преобразовании еще 15 авиационных полков в гвардейские. 5 из них – ленинградские. Гвардейскими стали 26, 123, 153 и 154 й истребительные авиационные полки. Соответственно они получили номера: 26, 27, 28 и 29 й. 44 й бомбардировочный полк стал 34 м гвардейским.

СТРОГО СЕКРЕТНОЕ И ЛИЧНОЕ ПОСЛАНИЕ ОТ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРА г-на УИНСТОНА ЧЕРЧИЛЛЯ ПРЕМЬЕРУ СТАЛИНУ

1. Мне доставило величайшее удовольствие получение Ваших горячих и сердечных поздравлений. Я считаю, что наши проникнутые правдивостью личные отношения весьма важны для выполнения наших обязанностей перед огромными массами людей, жизнь которых поставлена на карту.

2. Хотя Президент не может, к великому сожалению, предоставить мне взаймы 12 американских эсминцев, о которых я просил, мне удалось в настоящее время принять меры для отправки конвоя 2 в составе свыше 30 судов из Исландии 22 декабря. Адмиралтейство согласует операции с Вашими офицерами, как это делалось и прежде. В результате «Факела» немцы перебросили основные силы авиации из Северной Норвегии в Южную Европу. С другой стороны, наземные силы немцев в Норвегии по-прежнему начеку.

Пока Адмиралтейство довольно движением конвоя Q.Р., которому помогла плохая погода и который в настоящее время находится под защитой наших крейсеров, отправленных для его встречи.

3. Я сообщил Президенту Рузвельту некоторые предварительные соображения относительно Турции и обнаружил, что он независимо от меня пришел к почти аналогичным выводам. Мне кажется, что мы все должны были бы сделать новое энергичное усилие, чтобы заставить Турцию вступить весной в войну на нашей стороне. Для этой цели я хотел бы, чтобы Соединенные Штаты присоединились к англо-советской гарантии территориальной целостности и статута Турции. Это поставило бы наши три силы в общий сомкнутый строй, а турки весьма считаются с американцами. Во-вторых, мы уже отправляем в Турцию значительные поставки оружия, включая 200 танков со Среднего Востока. В течение зимы по сухопутному маршруту или морем вдоль побережья Леванта я буду продолжать отправку в Турцию поставок вооружения совместно, если это будет разрешено, со специалистами в гражданской одежде для целей обучения и обслуживания. В-третьих, я надеюсь в начале весны собрать значительную армию в Сирии из состава наших 8 й, 9 й и 10 й армий с тем, чтобы оказать помощь Турции на тот случай, если она подвергнется угрозе или будет готова присоединиться к нам. Очевидно, что Ваши операции на Кавказе или к северу от него могут также оказать большое влияние. Если бы мы могли вовлечь Турцию в войну, мы могли бы не только приступить к операциям, цель которых состоит в том, чтобы открыть судоходный путь к Вашему левому флангу на Черном море, но мы могли бы также усиленно бомбить с турецких баз румынские нефтяные источники, которые имеют такое жизненно важное значение для держав оси ввиду успешной защиты Вами главных нефтяных ресурсов на Кавказе.