Вот только поэтому я и предпринял тактическое решение отступить. Бегать зомби не научились, а я мог вполне свободно поддерживать нормальную скорость перемещения до десяти километров в час. В этом мне помогала тренированность и проглоченная химия в таблетках.

Вот уже час скитаюсь по улицам мертвого города. Хотя, не какие они не мертвые. Жизнь бурлили, во всех ее проявлениях. Особенно много было воронья, которые стаями по десятку и больше особей кружили в небесах или рассаживались по проводам и крышам домов. Наталкивался пару раз на зомби, но вовремя успевал смыться - совсем не думал, что во второй раз мне повезет так удачно отбиться и убежать. Я уже сумел увидеть, как быстро они подтягиваются к месту шума. А если еще и не только они придут? Кровососы, контролеры, слепые псы, химеры (по игре сталкивался только с одной тварью, но и тогда она мне показалась самой опасной и живучей тварью), с которыми вживую сталкиваться не хотелось.

А ведь есть еще и боевики из клана Монолит, которые относятся ко всем чужакам одинаково. То есть, пуля в голову и все. Бр-рр, уже в который раз проскакивает мысль, что я поспешил с этой вылазкой. Надо было собрать еще с пяток человек, так же хорошо подготовленных и компанией отправиться сюда. В идеале можно было бы создать новый клан и засесть в Зоне. Вот тогда можно было бы толкать артефакты у себя и проводить экскурсии для любителей пощекотать нервы. Вот только найти бы название для будущего клана, а то мне ничего в голову не приходит. Хотя, глупости все это. Такую шарашку государство мигом прижмет к ногтю, никакого бизнеса не построишь… а жаль.

Вот с такими мыслями я и вышел на широкую площадь, с двух сторон ограничивающейся высокими завалами и двумя свободными, чистыми проходами. Через завалы лезть мне было неинтересно - вдруг порву свой защитный костюм, который совсем не предназначен к таким агрессивным средам, как обломки зазубренной арматуры.

Один из свободных проходов привел меня сюда, значит оставался всего единственный путь, по которому могу пройти. По началу скользнула мысль, что не стоит идти в такой угол. Мало ли что там впереди меня ожидает, он может закончиться тупиком, а позади возникнуть опасность и тогда хана - выбраться не получиться. Но, меня словно некто толкнул под локоть, и я вступил на узкую улочку промеж двух домов.

Улочка как улочка. Разросшиеся кусты сирени, на которых кое-где еще оставались сиреневые и белые бутоны цветов. Хм, странно. По ощущениям сейчас осень и точно не пора цветения, хотя, Зона она полна сюрпризов и загадок. Да и климат тут всегда один и тот же - серая, осенняя хмарь.

Под ногу попалась почти насквозь проржавленная консервная банка, которая сыграла то ли роковую, то ли спасительную роль. Машинально, скорее поддавшись мальчишеским рефлексам, которые требуют пнуть все, что лежит под ногой, я наподдал ей носком ботинка со всей дури.

Кусок ржавой жести пролетел метров восемь и плюхнулся впереди, прямо посередине тротуара, на котором располагалось странно чистое от мусора пятно серого асфальта. Через секунду на том месте вспух колеблющийся и дрожащих шар воздуха и пыли. Мой аналог футбольного мяча в один миг оказался разорванным на мелкие кусочки. По узкой улочке прокатился гулкий хлопок, словно великан с огромной силой ударил ладонями. Прокатился и затих, а на его смену пришел совсем другой. Тихий, пока еще еле уловимый ушами под каской и противогазом писк, издаваемый несколькими десятками глоток.

Так, кажется, я знаю, что за порождение Зоны могут издавать такие звуки. По игре мне не раз приходилось сноровисто вертеться по сторонам, ища направление звучания и стрелять, стрелять, стрелять. Вот и сейчас я замер на месте, повернувшись в ту сторону и наведя ствол ружья, но миг спустя одумался. В этом мире нельзя стоять на месте, тут все реально и остановка означает смерть.

В панике я стал оглядываться по сторонам, ища возможное место укрытия, но ничего не находил.