Где-то через час я с парнями остановился, чтобы перевести дух и глотнуть энергетика, запасы которого очень быстро подходили к концу.

  - Кто это был, эти - вторые? - спросил Хват, пытаясь спрятать пустую банку под слой прелой листвы и травы, когда мы остановились в небольшом перелеске.

  - Грешники, - ответил я, - Банку с собою забери. Если пойдут по нашим следам, то ее обязательно обнаружат а давать подтверждение правильно в выборе маршрута погони не стоит.

  - Грешники, - переспросил сталкер, - А как ты это понял?

  - У них белый шеврон с черным крестом, - откликнулся я, - Символизирует черные грехи на белом фоне добра и всепрощения... что-то вроде этого. Если честно, я их философскую бурду не знаю, мне хватает и того, что это второй после "монолита" клан фанатиков и убийц. Те хоть далеко не вылезают со своей территории.

  - И эта гоп-компания тоже рванула в сторону Рыжего Леса, - утвердительно произнес Леший, - Интересно, они что все сговорились или получили информацию одновременно?

  - Насчет "грешников" последнее сомнительно, - покачал я головою, - Эти живут тут поблизости и если бы к ним дошла инфа одновременно с вояками, то они опередили бы всех, нас в том числе.

  - А что, если, - задумчиво произнес Леший, - К ним пришел заказчик, который опасался передать сведения через сеть и для этого лично прибыл для выдачи указаний?

  - Хм, - почесал я подбородок, сейчас свободный к доступу от маски и забрала шлема, - В этом что-то есть. И если прикинуть время прибытия вояк, то получается сведения, они получили одновременно с нами. Скорее всего, они перехватили сообщение моего заказчика, когда я давал согласие через ПДА. От военных инфа ушла к грешникам, к которым прибыл курьер или сам заинтересованный в этом деле человек... м-да, интересная каша заваривается. И что же такого в этом куске пластмассы и стекла?

   Я неторопливо допил энергетик, смял банку, чтобы не занимала много места и сунул ее в рюкзак. Закинув последний за спину, я дал команду к выдвижению. Была небольшая надежда на то, что две разных команды передерутся между собою и в горячке схватки позабудут про нас. Тем более, знают о нас только вояки. "Грешников" побольше и все шансы на их стороне в неожиданности нападения и победы. Хотя, военсталы тоже парни не промах и вполне смогут отбиться.

   Дальнейший маршрут уже пролегал по ранее выбранному. До вечера мы успели обойти антенны Выжигателя и устроиться на ночлег в одном отлично оборудованном схроне сталкеров, которых по Зоне накидано пропасть. Другое дело, что многие такие места попадают под Выбросы и оказываются закрыты аномалиями. Но в этот раз нам повезло. Данный небольшой фургончик, точнее снятый кунг с "шишиги" был чист и незанят другим ходоками, кого темнота застала вдали от обжитых мест. Установив порядок дежурства и перекусив остатками консервов, я завалился спать. Несмотря на сравнительно недавно принятые бодрящие коктейли сон пришел почти сразу же.

  Проснулся от тихого прикосновения почти в единый миг и немедленно притянул к себе автомат, даже не успев еще открыть глаза.

  - Пора, Умник, - донесся до меня тихий шепот Лешего, - твое дежурство.

  - Угу, - старательно удерживая челюсть в нормальном положении несмотря на выворачивающую ее зевоту, - Иди, отдыхай.

   Пристроившись у выхода из вагончика, я включил "ночник", чтобы непроглядная тьма хоть немного перестала быть таковой. Привычный шум ночной Зоны звучал едва ли не музыкой в ушах - далекие и близкие завывания и рык, намного приятнее чем тишина и хруст собственных костей в зубах у мутанта. Да и привычнее так. Я бы сильно встревожился, если бы вокруг возникла тишина. Это как минимум означало, что поблизости очень опасный хищник, который и распугал все прочее зверье.