За деньги мне удалось получить и паспорт и прописку и должность, на которой я ни разу не показался. На своей квартире я раз в пару недель или чуть реже оттягивался на полную катушку, стараясь снять то нервное напряжение, что постоянно присутствует в Зоне. Отдохнул несколько дней, я возвращаюсь через линию заграждений обратно в Зону, где вновь пытаю свою удачу. Вот так и ношусь взад вперед, постоянно рискуя остаться на колючей проволоке заграждений или попасть в аномалию.

Сейчас я был в очередном рейде, после которого я планировал вновь усесться дома за телевизором и забыть часов на сто про аномалии и мутантов. Не слушая брюзжание Угрюмого, я бросал взгляд то на окружающую нас местность, то на экран детектора аномалий. На душе было неспокойно, словно впереди нас ждала некая пакость и эта пакость была крайне опасна, впрочем, как и все, что расположено в Зоне.

- Тихо, - прошептал я и поднял вверх руку. Идущие за мною сталкеры резко замерли и закрутили головами по сторонам, а Конопатый развернулся лицом в тыл и стал внимательно смотреть на тропу, по которой мы только что прошли. Молодец, все мои наставления прошли не зря, даже жаль будет расставаться - неплохой напарник выйдет из него.

- Ты чего, Умник, - произнес Угрюмый, не желавший молчать даже после моей команды, - Вроде, нет же никого?

- Вроде, это у бабы Шуры в огороде, а тут зона, - недовольно откликнулся я, - Ладно, пошли.

Говорить салагам о том, что мне послышались впереди выстрелы, я не стал. Все равно назад поворачивать я не собирался - нет хуже приметы, да и предчувствие давило с каждым разом все сильнее, когда я смотрел за спину. Лучше оценить обстановку впереди, ведь стрелять может любой ходок, который вполне окажется миролюбивым. Так что, едва слышимые выстрелы не самая большая опасность, от которой нужно поворачивать.

А вот главная опасность у нас впереди. Я повторно поднял руку, требуя внимания и заставляя остановиться, своих спутников. Впереди была неприятная аномалия - блуждающая электра. Площадь она занимала очень внушительную - не менее двадцати метров в поперечине было исхлестаны черными пятнами, оставшимися на земле от сработавшей аномалии.

Пришлось пялиться по сторонам, чтобы найти возможность обхода. Как и везде в Зоне, мы шли по узкой тропе, которая была с двух сторон окружена буеракмии и кучами поваленных деревьев, телеграфных столбов со спутанными мотками проводами. Кроме этого имелись широкие лужицы с черной водой, наступать в которые крайне рекомендуется. Имелась такая коварная аномалия, которая располагалась только в таких местах. Обнаружить ее с помощью детектора было невозможно, только подручными средствами вроде болтов или шестов. Но только шест давал стопроцентную вероятность того, что обнаружишь аномалию. Их свойство заключалось, в полном поглощении предмета - обратно вытащить было нельзя ничего. Будь то человек или палка. Погруженный шест оставался там навечно, словно зажатый в подводные тиски. Так что, проверять каждую лужу было очень сложно, но нужно, а с собою не было ни единой палки. Часто использовали бечевку с болтом, но этого тоже не было.

Называлась эта аномалия "впадиной" или "чернильной кляксой", за свою черную, не прозрачную поверхность, сходную с торфяными бочагами. Именно такие лужи и имелись с одной стороны, антрацитово-черные, метров по пять каждая. Гадай тут, какая просто наполнена жидкой грязью, а какая содержит смертельную ловушку.

Оставив смотреть одну сторону тропы, я перевел взгляд в другую и только скрипнул зубами от злости. Справа стояло дерево, почти полностью примыкающее к границе с электрой. Дерево, как дерево, но вот начиная от земли ее ствол, был изогнут, причем очень сильно. Значит там расположена еще одна коварная штучка - гравитационная ловушка. Попадешь в ее действие и одним махом окажешься утянут в нее, где превратишься в спрессованный брикет из костей, плоти и деталей экипировки.