– Не буду скрывать, – проговорил он тихо, внятно, выговаривая каждое слово, – была б моя воля, я бы арестовал вас сразу после окончания скандальной речи. Но по каким-то совершенно непонятным для меня причинам, государь питает к Вам особое расположение и приказал не чинить никаких препятствий…

– А может быть он таким образом проявляет своё понимание неизбежности грядущих революционных преобразований? – перебил главу правительства Ленин.

– Склонен думать, что он так проявляет своё сочувствие к трагичной судьбе вашего родственника и демонстрирует нежелание преследовать семью преступника, – парировал Столыпин, с удовольствием наблюдая, как нервно дернулось лицо Ленина, ненавидящего даже намёки на то, что его путь в революцию мотивирован исключительно желанием личной мести за трагическую судьбу брата.

– В таком случае, – глаза революционера стали острыми и холодными, как кусочки февральского льда, – вам потребуется как-то связать с казнью Саши и жизнь Карла Маркса, чью теорию я считаю единственно верной и собираюсь претворять её на практике последовательно и упорно.

– Но ни Маркс, ни Энгельс никогда не призывали рабочих Германии и Англии всемерно содействовать поражению своего правительства в войне с внешним врагом и к превращению войны империалистической в гражданскую. Даже ваши соратники по партии Струве и Туган-Барановский вас не поддержали…

– Ах вот вы про что! – Ленин довольно хмыкнул и откинулся на спинку стула, не отрывая своего взгляда от глаз Столыпина. – Революционный класс в реакционной войне не может не желать поражения своему правительству. Это – аксиома. И оспаривают ее только сознательные сторонники или беспомощные прислужники социал-шовинистов. Революция во время войны есть гражданская война, а превращение войны правительств в войну гражданскую, с одной стороны, облегчается военными неудачами, «поражением» правительств, а с другой стороны – невозможно на деле стремиться к такому превращению, не содействуя тем самым поражению. А то, что у Маркса нет ни слова на эту тему… В Манифесте коммунистической партии чётко и понятно сказано, что свержение вашей власти и завоевание её пролетариатом возможно только с помощью насилия. Я же рассказал, каким образом это произойдёт.

– А вас не смущает, господин ниспровергатель, что пролетариатом в России может назвать себя хорошо, если каждый двадцатый? Вместо демократии вы предлагаете власть меньшинства.

– Ну так вы же своими руками изменяете соотношение, – широко улыбнулся Ленин, не скрывая сарказма. – В Манифесте коммунистической партии Маркс писал: “Прогресс промышленности, невольным носителем которого является буржуазия, бессильная ему сопротивляться, ставит на место разъединения рабочих конкуренцией революционное объединение их посредством ассоциации. Таким образом, с развитием крупной промышленности из-под ног буржуазии вырывается сама основа, на которой она производит и присваивает продукты. Она производит прежде всего своих собственных могильщиков. Ее гибель и победа пролетариата одинаково неизбежны.” Поэтому я с такой радостью воспринимаю все последние изменения, бурный рост заводов и фабрик, а вмест с этим – не менее бурный рост числа заводских рабочих, будущих хозяев жизни…

– Но вы же сами в своей работе “Что делать?” объявили “будущих хозяев жизни” не способными к политической борьбе и каким-либо другим требованиям, кроме экономических, – съязвил Столыпин достаточно раздраженно, что не могло укрыться от собеседника.

– А мы на что? Мы – организация профессиональных революционеров, которые возглавят и поведут необразованный и неорганизованный класс трудящихся в светлое коммунистическое будущее!

– Так вы претендуете на место жрецов, которые точно знают, что кому надо? – Столыпин старательно отзеркалил сарказм Ленина.