– На флоте нефть тоже нужна. У меня на ней ходит “Ростислав”, это самый экономичный корабль в эскадре с самым большим запасом хода! И не требуется столько кочегаров! Согласен с братом. Качай, Александр Иванович, а мы прикроем своими пушками и никому ничего не позволим!

Глава 9. 31 декабря 1901. Москва. Усадьба Рябушинских

Новогодние праздники, учрежденные Петром Первым, старообрядцами не признавались и не почитались. Свой Новый год приверженцы древлеправославия отмечали 1 сентября, начиная с 1347 года, когда князем Семионом Гордым и митрополитом Феогностом начало нового года было перенесено с 1 марта. Впрочем, счисление календаря с рождества Христова адепты старой веры тоже не жаловали, живя по Византийскому – от сотворения мира. Конечно все эти условности к началу ХХ века уже были прилично размыты и новое поколение старообрядцев подходило к ним с почтением, но без фанатизма, скорее как к способу выделиться среди окружающих, подчеркнуть свою особость, инаковость, а не практический инструмент для ежедневного пользования. Банкирская семья Рябушинских была именно такой, старообрядческой по форме и вполне соответствующей времени по содержанию. Отдавая должное памяти предков и уважая старые традиции, братья, тем не менее, прекрасно вписывались во весь цивилизационный модерн, царивший на сломе веков, и в купеческих кругах считались самыми прогрессивными, цепкими и жёсткими российскими финансистами.

31 декабря – это время, когда можно собраться всей семьёй, подвести какие-то итоги и вспомнить прошедший год, принесший так много неожиданного.

Роли братьев Рябушинских в семейном бизнесе были чётко разделены, как в оркестре, где каждый инструмент исполнял строго свою партию, а вместе они сливались в стройную и гармоничную композицию. Безусловно, главным считался старший Павел, фабричными делами занимались Сергей и Степан, банковскими и финансовыми вопросами заведовали Владимир и Михаил. Дмитрий подался в учёные. Младший Фёдор до поры, как подросток, был не при делах, а Николай прожигал жизнь, за что в семье его звали не иначе как «беспутный Николашка». В первые же месяцы после вступления в наследство он промотал на певичку из кафешантана больше 200 тысяч рублей, и старшие братья взяли над ним опекунство.

Фамильное отличие Рябушинских от других финансистов, коим несть числа – более глубокая задача, нежели просто сколачивание капитала: «возрождение истинной, великой и могучей Российской державы». Именно с этой целью Павел Рябушинский предлагал опустить между Российской империей и Западной Европой «железный занавес». Да-да, термин был придуман и введён в обиход старшим сыном этого могущественного семейства. Пытаясь создать антизападную коалицию, Рябушинские планировали связать империю с Китаем и Японией. Только так, по их мнению, можно было возродить Россию и вывести её на «широкую дорогу национального расцвета и богатства».

Как и все староверы, Рябушинские считали правящую династию досадной помехой на пути к осуществлению своей мечты, не видели и никогда не рассматривали себя в качестве монархистов и тем более – союзников престола, поэтому февральским студеным вечером прошедшего года ничего хорошего от встречи с царем не ждали. Это случилось во время попытки госпереворота, гвардейского мятежа, когда какие-то психиатры из немецкой клиники «Шарите» объявили его сумасшедшим.