Император изобразил на своём красивом лице застенчивую улыбку и, слегка потупив взгляд, ответил:

— Большую часть этих книг я прочитал, Учитель.

Стальной прогрессор поднял правую руку и позади него появился большой белый экран. Покачивая указательным пальцем, он улыбаясь принялся вразумлять своего ученика:

— Ты видишь синюю точку на экране позади меня? — император энергично закивал — Эта точка являет собой весь объём твоих знаний о мире и природе мироздания, Вест. А теперь посмотри на то, каков по сравнению с ним объём моих знаний в недалёком прошлом, когда я был даже не пилотом космического корабля-робота, а всего лишь стажером, претендующим на эту должность. Что ты видишь?

— Учитель, я вижу круг синего цвета, который примерно в две сотни раз больше диаметром, чем синяя точка моих знаний. — Ответил император и удивился — Неужели Земля настолько обогнала Ратиану в познании? Хотя нет, в этом нет ничего удивительного. Раз земляне научились строить такие огромные космические корабли, как «Старатель», то в этом нет ничего удивительного.

Сергей благодушно улыбнулся:

— Вот именно, Вест, ничего удивительного в этом нет. Моя планета обогнала Ратиану минимум на пятьсот лет, но не в этом дело. Ты лучше посмотри на второй синий круг, который показывает тот объём знаний, какими я располагаю сейчас. Как тебе это нравится?

Вокруг синей точки диаметром в шесть миллиметров, был очерчен синий круг метрового диаметра, что в общем-то не было большим преувеличением, то второй синий круг уже имел диаметр в три с половиной метра и в десяти сантиметрах за ним засверкал золотой.

Император Вестиур развёл руками:

— Значит земляне все эти пятьсот лет не сидели сложа руки, а постоянно осваивали всё новые и новые знания. Но что означает третий, золотой круг, Учитель? Неужели это предел знаний?

— Именно это он и означает, — ответил Стальной прогрессор, — но это, возможно ещё не предел. Просто так я показал тебе, какими знаниями обладают эйнерийцы. Как видишь, мне до них не так уж и далеко идти. Тем более, что этими знаниями обладает моя подруга и я их из неё обязательно вытрясу. Дело не в этом, Вест, а в другом. Посмотри на красную точку рядом с первой синей точкой. Таковы сейчас знания каждого твоего среднестатистического подданного и, как ты видишь, они раз в двадцать меньше твои потому, что ты с юных лет усердно учился, чего трудно ожидать от наследных принцев, но что ты, что твой брат сумели доказать обратное и в итоге создали Священную Алурскую империю, причём на порядок более жизнеспособную, чем была когда-то на Земле Священная Римская империя. Этим уже можно гордиться, но Веер, подлец, он ведь что сделал, положил тебе на тарелочку всю Ратиану и хитро ухмыляется. Как ты будешь управлять такой огромной империей, Вест, и в чём твоя главная проблема? Не стесняйся, говори прямо, мы ведь друзья.

Император вздохнул и сделался менее официальным:

— Сергей, моя самая главная проблема это нехватка таких чиновников, которые не думали бы о своём кармане.

— Правильно, — кивнул Стальной прогрессор, — это беда любого правителя даже куда меньшего масштаба. Веер умница, он сразу понял, что самое лучшее оружие это золото, но при этом он всё время твердил о приходе Второго Учителя и вот я здесь. Радуйтесь, люди. А у меня на шее, между прочим, ещё пять точно таких же миров и Земля в качестве бесплатного приложения. И все эти миры я должен вывести в космос, вот только извини, но если чуть ли не половина твоих подданных так и останется алчными стяжателями, то лучше этого не делать, но и это далеко не самая большая проблема. Понимаешь, Вест, для того, чтобы земляне обрели такие знания, им пришлось практически угробить свою планету.