Хотя, как говорил Ято, есть вариант с наложницей. Даже не знаю, что для меня будет предпочтительнее… Женитьбу можно использовать как средство укрепления отношений с каким-нибудь кланом, только вопрос — а с кем я вообще хочу дружить?

Логичный ответ, что с кем-то влиятельным и сильным, но, честно сказать, я не хочу что-то вроде династического брака. Мне хочется иметь в женах приятную, красивую девушку, которая всегда будет радовать меня улыбкой. Запрос в целом стандартный, и многие клановые невесты на него отвечают, но ещё хочется, чтобы улыбка была искренней. Да и думаю нужна хоть минимальная любовь между мной и будущей женой. Делать брак чисто из политических соображений я не буду. Во всяком случае первый.

Перед сном я решил зайти к Мелиссе, но прежде ещё и к сестрам Комацу. Они всё ещё жили в храме Накадзима, однако скоро должны будут переехать в возрождённый храм Комацу. Строительство ведётся крайне быстро — ориентировочно строители закончат к концу мая.

Я тихонько постучал по деревянной двери. Думал сестры уже спят, но через минуту мне всё же открыли.

— Эрни, это ты. Заходи.

В комнате сестер стало куда больше мебели со времени нашего въезда. Когда мы только въехали, тут имелось только два футона, а сейчас появились шкафы, столы и предметы интерьера в лице картины-пейзажа, а также вазы, разукрашенной густыми мазками яркой краски.

Эта ваза почему-то всегда бросалась мне в глаза. Наверное, надо поставить в неё цветы. Хотя даже не уверен, что она для этой цели — просто красивая штука.

— Нравится ваза? — спросила Хина. — Ты всегда на неё смотришь.

— Да, наверное, нравится. Приковывает внимание. А кто её подарил?

— Артур.

— Выкиньте её нахрен! Вы совсем сдурели?!

Хина удивленно на меня посмотрела. Про магнолианца я ей не рассказывал.

— Ладно… Я не знала, что вы в плохих отношениях.

— Извини, что накричал, — я вернул себе самообладание. Неожиданная новость довольно сильно выбила меня из спокойного состояния. — Сама не выкидывай эту вазу. Пускай это сделает слуга. И этого слугу потом пинком из священной земли. То есть для этой цели надо брать кого-то не особо важного.

— П-поняла… — запинаясь, сказала Хина.

— Как прошёл для вас вечер? Кавалеров себе не нашли?

— К нам подходили много парней. Официально о возрождении Комацу ты сегодня не объявлял, но наша стройка вполне заметна для других кланов.

— Мне подобный вопрос задавали, и я отвечал полностью честно.

— Тогда тем более понятно, почему нас так сильно окружали вниманием, — вклинилась в разговор Азуми. Она сидела на футоне, в то время как я и Хина стояли. Вид у красноволосой был слегка сонный. Кажется, она уже спала.

— Вы красивые девчонки, так что не удивительно видеть вокруг вас хороводы парней. Но Хина права — строительство на бывшей территории клана Комацу сказало очень и очень многое. Ещё до прихода на наш вечер аристократы знали о возрождении храма. Тут всё просто как два плюс два.

Сестры переглянулись и вышли на центр комнаты, упав в земной поклон.

— Эрни, мы очень благодарны за всё, что ты для нас сделал, — сказала Хина и за себя, и за Азуми.

— Благодарность принята. Только в ночнушках такие поклоны выглядят довольно комично.

— Извини… Надо было одеться подобающе.

— Да, всё — можете уже разгибаться. Мне аж слегка неловко.

Хина подняла голову, всё ещё оставаясь на коленках, а Азуми всё также упиралась лицом в пол. Что-то старшая Комацу выглядит как-то странно… Смущается, глаза в пол, а щеки горят красным.