— Спасибо. Только всё равно получается, что ты собираешься делать что-то без моего согласия.

— Эрни, я богиня, — легко ответила Бишамон. — А мы, боги, очень своевольны. Я не буду отчитываться за каждый свой шаг.

— А я этого не требую. Просто не действуй у меня за спиной. Ты понимаешь, о чём я.

— В некоторых вопросах у нас не будет взаимопонимания. Как, например, с Мустангом.

— Да, я это понимаю. Но по крайней мере скажи заранее — «я не согласна и сделаю по своему».

— Хорошо, Эрни, я тебя услышала.

— Надеюсь на это, — я кивнул и закурил. — Война с зулусами начнётся через три дня. До этого времени я бы хотел смотаться в Персию. Посмотреть на одно чудо света.

— Это Лейла тебя надоумила?

— Да. У персов есть чудо света, которое укрепляет тело и дух охотника. Называется Хаше Хейран. Испытание как-то связано с пустыней, но подробностей Лейла не знает.

— Тебе не кажется, что девчонка ведёт тебя в ловушку?

— Ну-у… Все в этой жизни возможно. Я сказал Лейле, что не выдам её Боудике для садистских развлечений. Думаю, это заложило начало моей дружбы с этой персидской девушкой.

— Дружить с подчиненными не надо.

— Ладно, не дружба, а просто некоторое укрепление отношений. Лейла хочет служить мне. Я вижу это в её взгляде и действиях.

— Она может обманывать тебя своим взглядом. Персидские девушки мстительны. Возможно она ещё сохраняет верность своему господину. Советую устроить ей пытку, чтобы узнать наверняка.

— Я никогда не любил пытки. Это крайняя мера на мой взгляд. Тем более пытать девушку… Да ещё и такую очаровательную…

— Так значит, она очаровала тебя своими персидскими глазками? Будь жёстче, Эрни.

— Я умею быть жёстким, но, по-моему, сейчас не тот случай. Давай вместе поговорим с Лейлой на тему Хаше Хейран. Нас двоих она не одурачит. Думаю, можно выпытать всё диалогом, а не насилием.

— Некоторые люди врут очень искусно. Эрни, если я заподозрю, что Лейла нас обманывает, ты применишь пытки?

— Не знаю, посмотрим… Но могу сказать, что очень бы не хотелось.

— Кажется, повторяется ситуация с Мустангом.

— Я отвечу так — есть методы, которыми мне нравится действовать и которыми не нравится. Грубо говоря, я не люблю реки крови, хоть иногда их устраиваю. Если передо мной возникает проблема, то иногда я решаю её не самым эффективным способом, а тем, который мне больше всего нравится.

— С таким отношением тебе будет сложно стать Королем Магов.

— А может это наоборот единственный способ? Король Магов должен делать так, как ему хочется, а не так, как наиболее эффективно. Это же король!

— Правды в этом вопросе я не знаю.

— Никто не знает. Кстати, теперь Вронский владеет японским как родным.

— Применили артефакт, который был у Мустанга?

— Да. Рин дала одного эксперта, и он признал артефакт полностью безопасным.

— Что ж, это прекрасная новость. Изучение японского шло у Ильи очень тяжело.

Я затушил сигарету.

— Бишамон, ты правильно сделала, убив Мустанга. Он бы действительно стал мстить.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Бишамон, — я подошёл вплотную к богине и посмотрел в глаза. — И все же, убедительно прошу, не действовать у меня за спиной.

Глава 26 — Господин, у границ клана китайцы стоят…

— Хаше Хейран. Расскажи об этом чуде света более подробно.