— Необходимо направить в Великий канал сильную эскадру. Знаю, что у нас сейчас очередное перемирие с империей, но воевать, по плану, и не надо. Просто имперцы должны нервничать и не смотреть на то, что происходит в Касии. Так что давайте отправим в канал минимум десять линейных кораблей. Думаю, такая эскадра будет достаточно сильной, чтобы заставить имперцев нервничать.

— Это невозможно, экселенц. Все свободные корабли Южного флота задействованы в организации конвоя. Из-за шторма и вызванных им последствий там и так задержался клипер с криптонитом.

— Шторм…

— Он внезапно налетел, экселенц, — не дожидаясь вопросов воеводы стал оправдываться один из офицеров, — Никто не ожидал. Эскадра как раз готовилась к выходу.

— Так готовилась, что обычный шторм отправил на дно семь линейных кораблей и девять галеонов?

— Такое случается, экселенц. Тем более, эскадра потеряла управление, и каждый корабль действовал по своему усмотрению.

— А с адмиралом-то что случилось?

— Он утонул.

— Прекрасно! — от избытка чувств Леонид с силой хлопнул по столу, — Ладно, о делах флотских поговорим чуть позже. Сейчас вернемся к «Ришелье». Нам надо показать имперцам готовый к бою флот. Какие будут предложения, откуда мы его возьмем?

— Конвой, я так понимаю, трогать не будем? — уточнил один из офицеров.

— Верно понимаешь. Криптонит и так стратегическое сырье, а в свете последних событий… В общем, где мы возьмем лишнюю эскадру чтобы показать ее имперцам?

— Боюсь, что в таких условиях мы бессильны. Пока конвой не доведет клипер до Ура, никаких свободных кораблей у нас не будет.

— А каков расклад по кораблям сейчас?

— В Лессебо из адмиральской эскадры уцелел только один линейный корабль и три брига. Корабли оставлены охранять зону, чтобы никто не разграбил затонувшие суда. Их планируют поднять и отремонтировать. В Морино формируется конвой. Сейчас в порту находятся пять линейных кораблей, три галеона, восемь бригов, двенадцать шлюпов. Почти все корабли войдут в конвой. В Ковера стоят два линейных корабля, два галеона и три брига. В море находится эскадра вице-адмирала Фило в составе четырех линейных кораблей, шести галеонов, трех бригов и семи шлюпов. Также в море в одиночных плаваниях еще девять бригов и восемь шлюпов. В текущем ремонте два линейных корабля и три галеона.

— Не понял. А где остальные корабли флота? Должно быть тридцать линейных кораблей.

— В прошлом году переведены в колонии, экселенц. Их планировали заменить новыми броненосцами из Александрии, но корабли к переходу пока не готовы. Плюс два линейных корабля списали, а замена еще не построена.

— Великолепно. У нас тут война намечается, а мы не готовы.

— К войне нельзя быть готовым, не готовясь, экселенц. А нас заранее никто не предупреждал.

— Это понятно, — отмахнулся Леонид, — Думайте, что делать. Пока у нас получается, что до подхода эскадры вице-адмирала… Кстати, а кто поведет конвой, раз адмирал погиб?

— Коммодор Брак. Толковый офицер. Справится.

— Пусть так, — кивнул воевода, — Тогда до подхода вице-адмирала с основными силами Южного флота мы можем послать в Канал только корабли из Ковера? Два линейных и два галеона?

— Верно, экселенц.

— В империи их не испугаются, — Леонид задумчиво забарабанил пальцами по столу, — А если немного переиграть план? Где сейчас вице-адмирал?

— Где-то у побережья драконидов.