Парень бодро пошагал к машине, обошел ее с водительской стороны и постучал в защитное стекло. Таксист моментально его опустил и вопросительно уставился на Рико.

— Свободен? — спросил тот.

Таксист утвердительно кивнул и спросил:

— Куда вам?

— В Квартал Ветеранов.

Таксист даже брови поднял, настолько он удивился.

— Парень, — довольно миролюбиво поинтересовался он, — ты свою рожу то видел? Знаешь, что там с тобой сделают?

— Догадываюсь, — хмыкнул Рико, — но мне туда надо. А впрочем… Может, подскажешь, где можно прикупить приличный скаф за небольшие деньги, и оружие? Но мне нужно что-то нормальное, а не пукалки, что в карманах носят.

Таксист задумался ненадолго.

— Нет, — наконец, изрек он, — все-таки в Квартал Ветеранов тебе надо.

— Ну, вот видишь, — кивнул Рико, — куда именно, знаешь?

— Знаю, — ответил таксист, — к Сержу тебе надо.

— К кому?

— К Сержу.

— Серж — это что? Имя, звание, название магазина?

— Да черт его знает! Лавку держит. Все его Сержем зовут, а звание это или имя — я без понятия. Да и какая разница?

— Никакой, — пожал плечами Рико, — лишь бы товар нужный был.

— Да есть у него все, — уверенно ответил таксист, — прыгай, отвезу…

Таксист, едва только успел Рико сесть, закрыл пассажирскую дверь и запустил машину. До Рико тут же донеслось тихое гудение — признак, что гравиприводы включились и такси готово к полету.

Гравилет начал медленно подниматься вверх, на ходу разворачиваясь. Когда морда машины была направлена в нужную сторону, а высота набрана, таксист уверенно направил такси вперед.

Несколько минут они лавировали между зданиями, облетая наиболее проблемные, забитые места, где от других гравилетов было не протолкнуться.

Похоже, вот и настал тот самый «час пик»: буквально везде — и вверху, и внизу Рико видел множество летающих машин, водители которых куда-то спешили.

Трафик здесь был просто бешеный, и Рико искренне недоумевал, как таксист здесь летает, и ни в кого еще не врезался.

Впрочем, все это лишь вопрос привычки, и только для таких, как Рико, непривыкших к подобному, все казалось крайне сложным…

И, тем не менее, сердце не раз екнуло, когда таксист закладывал очередной крутой вираж или лихо лавировал в плотном трафике, обходя другие гравилеты слева и справа, снизу и сверху, при этом, нисколько не снижая скорости.

Под конец Рико даже начал получать удовольствие от такого вождения. Все же, стоит признать, насколько бы таксист ни лихачил, а оказался он профессионалом своего дела и, как бы Рико ни казалось, нигде не рисковал, вел свой аппарат уверено.

Однако путешествие закончилось — сначала гравилет, обойдя огромнейшее здание, выскочил из плотного потока, полетел по довольно тихой «дороге», где и встречных, и идущих тем же курсом машин было гораздо меньше, а затем и вовсе такси начало опускаться, снижать скорость, пока полностью не зависло в воздухе.

Далее таксист плавно посадил на землю свою машину.

— С вас 60 кредов, — объявил он.

— Не вопрос, — Рико перевел сотню, — это на чай. Круто водишь!

— Спасибо! — ухмыльнулся таксист. — Ты надолго? Может, подождать?

— Ну…по идее ненадолго, но… Я планирую прикупить кое-чего…громоздкое.

— Не проблема — у меня выдвижная платформа имеется.