— Это еще что? — нахмурился Хороняка.

— Как бы Рико прав не оказался, — проворчал Юджин, — вполне возможно, что это как раз вторая группа.

Все дружно вскочили на ноги и бросились в командный пункт.

Первой добежала Марго. Она уселась за кресло, нажала несколько клавиш и удивленно хмыкнула.

— Чего там? — накинулся на нее запыхавшийся Юджин.

— Да странно…

— Что странно?

— Одиночная цель. Прет точно на нас…

— Мары! — тут же заявил Хороняка.

— А чего один? Мы тогда шестерых завалили, а теперь только один летит? Хрень какая-то, — проворчал Юджин.

— Может, последний остался. Или коммандо какой крутой…

— Был бы последний — свалил бы с планеты. А насчет «коммандо» …сам-то веришь в то, что сказал?

— Нет.

— Ну так и не неси ерунду!

— Так кто же это? И чего один летит? Может, камикадзе?

— А смысл, опять же? Эти ребята с нами не воюют, они нас ограбить хотели.

— Можно подумать, что в живых бы нас оставили.

— Не оставили, но завалили бы, чтобы свидетелей не было. А вот мстить…тем более ради мести идти на верную смерть… Нет, это точно не в их правилах…

— А вдруг?

— Вдруг… — вздохнул Юджин, судорожно размышляя. — Если «вдруг», тогда бегом на выход! Надо встретить его раньше, чем он до базы нашей долетит. Рико! Ты с нами!

— Окей…

— Бабку оставь тут на всякий случай.

— Понял…

* * *

Три гравицикла на бешеной скорости мчали по белой снежной пустыне. Все три летели на минимальной высоте (чтобы их сложнее было засечь в случае, если у противника есть активный сканер), оставляя за собой три полосы поднятого гравиприводами снега, медленно оседающего назад, на поверхность планеты.

— Ребята! Там второй объект появился! — послышалось у всех троих в динамиках.

— Что это? Еще один гравицикл?

— Нет…не думаю… Слишком большая скорость, и, судя по массе, это нечто гораздо более серьезное.

— Корабль?

— Нет. Сигнатура намного меньше…

— Все, стоп!

Гравициклы практически одновременно снизили скорость, резко повернули в сторону и остановились.

Хороняка, Юджин и Рико тут же заняли позиции за своими стальными «конями», используя машины как эдакие баррикады, преграды, способные защитить от вражеского огня.

Рико и Хороняка вскинули свое оружие, прильнули к оптике, пытаясь разглядеть приближающегося противника.

— …есь…он…гонь… — раздалось из динамиков.

— Не понял! Повтори! — рявкнул Юджин.

— …емь…гонь… — ни одного слова Марго было не разобрать, окончания или начала слов терялись, а затем и вовсе связь пропала. На канале был лишь шум.

— Похоже, опять метель начинается! — предположил Хороняка.

Юджин оглянулся. Небо уже успело стемнеть, ночь медленно вступала в права, однако все равно можно было разглядеть снег, падающий с неба. Пока что его было немного, и снегопад не был таким уж сильным, но, похоже, ближе к базе метель разошлась не на шутку. Вообще на Кадии это в порядке нормы — снегопады тут идут полосами, как дождь на более теплых планетах. Вылетев с базы при чистом небе и полном штиле, уже спустя несколько минут можно угодить в лютую метель, а проскочив через нее буквально несколько километров, можно вновь вырваться на тихое место…

Собственно, наверняка сейчас между ними и базой как раз и появилась такая вот «полоса» снегопада, из-за которой и пропадает связь.