До командного отсека они добрались, но так ничего там и не нашли — вся станция была переведена в экономный режим, и большинство систем попросту не работали. Более того, текущее ее состояние можно было назвать «консервированием». Будто бы все, кто тут находился, вдруг резко решили свалить — выключили оборудование, отрубили лишние источники энергии и улетели.

Но почему? Кто бы знал…

— Рико! Двигай в реакторный отсек и вруби энергию! — приказал Юджин. — Ни один терминал не пашет…

— Думаешь, сможем там хоть что-то найти?

— А что, есть предложение получше? На терминале хотя бы есть журнал событий и логи. Узнаем, что тут вообще произошло.

— Точно! — кивнул Рико, даже поразившись тому, что сам до этого не додумался.

Когда он спустился на пару уровней ниже и почти добрался до реактора, то его нейросеть сообщила о входящем вызове.

Рико ответил сразу же, надеясь, что это Марго.

Но нет, он ошибся.

Когда окно открылось, перед ним появилась не Марго, а та самая девушка с записи, с которой говорил Юджин.

— Джон Рико? — осведомилась она. — Наконец-то мне удалось хоть до кого-то из вас дозвониться! Прошу, не обрывайте связь! Дайте мне все объяснить!

— И не собирался отключаться. Слушаю вас.

— Так, для начала — меня зовут Анастейша Смирнофф, я руководитель отдела внешней разведки научно-исследовательского института «Либра».

— Никогда о таком не слышал, — заявил Рико.

— Это неважно, — скороговоркой выдала девушка, — важно другое. Я продолжительное время работала с Черным Джеком, и одно из последних заданий, что я ему поручала — добыть насекомоподобное существо с планеты Хруст…

Оп-па! Вот значит, кто заказчик! Вот кому нужен был таракан!

Меж тем Анастейша продолжила:

— С Джеком у нас была договоренность, что я не лезу к исполнителям. Всем занимается только он. Однако в случае, если с Джеком что-то случится, у меня имелись ваши контакты…

— А что случилось с Джеком? — Рико быстро сообразил, что раз на связь вышла Анастейша, то…

— Он арестован, — ответила девушка.

— Кем? За что?

— Я не знаю подробностей, знаю только, что обвинитель — корпорация «Мэн-Тел», а основания для задержания — организация грабежа.

— Грабежа чего?

— Подробности дела мне не известны.

— Где сейчас Джек?

— Ну, насколько я могу знать, в одной из станций-тюрем «Мэн-Тел»…

— Твою же… — вырвалось у Рико.

— Именно так. И более того, как мне стало известно, в этом деле фигурируете и вы. Полиция и корпораты уже вас ищут. Знаю, что корпорация наняла наемников, чтобы вас поймать. Где вы находитесь? Груз у вас? Вы вообще его добыли?

— Да, таракан у нас, — ответил Рико.

— О, хвала небесам… — облегченно вздохнула Анастейша, и тут же на ее лице вновь появилось выражение озабоченности. — Где вы находитесь? Если на станции или в обитаемой системе — рекомендую немедленно оттуда убраться и не показываться никому на глаза, от слова совсем. Спрячьтесь где-то во фронтире.

— Да мы уже, собственно…

— Место точно тихое, вас точно не найдут?

— Точно.

— Хорошо.