— Получил, — кивнул Рико.

— Как далеко вы сейчас от отеля? Готовы отправляться?

— Что, так срочно?

— Да. Дело очень срочное.

— А в связи с чем такая спешка? — удивился Рико.

— Не могу сообщить вам это сейчас, но если без деталей — НОК требует обновить базы всех наших людей. Г-дин Юджин Грабовски сейчас с вами? Он получил сообщение?

— Без понятия. Я один.

— Очень жаль. Значит, я должен буду связаться и с ним. Пожалуйста, уточните, когда вы сможете вернуться в отель?

— Ну…часа через два.

— Отлично. Тогда через два часа вас будет ждать шаттл. Пожалуйста, не опаздывайте. И не переживайте — копирование личностной матрицы не займет много времени…

— Я в курсе.

— Вот и отлично. Тогда знаете, что мы справимся очень быстро, и вы сможете вернуться к своему отдыху…

Человек исчез, оставив Рико в полном замешательстве и растерянности.

Что такого могло случиться, что резко понадобилось копировать личностную матрицу? Причем не только ему, но и Юджину?

О! А вот и он, легок на помине.

— Здорово людоед! — перед глазами возник улыбающийся Юджин. — Что, ты где сейчас?

— В горах.

— Ого, куда тебя занесло… Письмо получил?

— И звонок получил. Сейчас и тебя вызванивать будут.

— Вот им зачесалось… Ну и, что думаешь?

— А что тут думать? Отвертеться, как я понял, не получится. Да и ничего опасного в копировании личностной матрицы я не вижу.

— Ну да, ну да… — судя по выражению лица Юджина, Рико понял, что тот в корне не согласен. Интересно, почему?

— Короче, ты через сколько будешь в отеле? — спросил Юджин.

— Часа два…

— Раньше сможешь?

— Ну…постараюсь.

— Давай раньше. Я тебя жду.

— Понял. Хорошо…

* * *

Спуск с горы занял минут сорок, а затем Рико просто поймал «попутку». О, как давно он не катался на наземном транспорте. По сравнению с гравилетом это был прошлый век, но сколько впечатлений. Будто человек 21 века решил прокатиться на карете из 17-го.

Тем не менее, несмотря на то, что машина, в которую сел Рико, была создана несколько столетий назад, а за проезд с него взяли как за полет на орбиту, добрались до отеля довольно быстро. Во всяком случае, немногим дольше, чем если бы Рико вызвал себе гравитакси и добирался на нем.

Покинув машину, оглядевшись, Рико направился к входу в отель, когда, словно из-под земли, перед ним вырос Юджин.

— А ну-ка пойдем, прогуляемся, — с этими словами Борода потащил Рико в ближайший проулок.

— Э! Ты чего? — возмутился было Рико.

— Тихо ты…

Когда они ушли с людной улицы, оказались во внутреннем дворике между двумя трехэтажными зданиями, Юджин заявил.

— Мне писал Хороняка!

— Так. И что писал? — сразу напрягся Рико.

— Сообщение он отправил хрен пойми откуда и как, оно пришло битое, но суть его таковая — «Не лети!».

— Так… — Рико нахмурился еще больше, — думаешь, это связано с копированием личностной матрицы?

— Похоже на то. Хороняка сообщение прислал сегодня утром, и вот, всего через несколько часов нас зовут на орбиту.

— И что делать будем? Прятаться тут, на планете? Надолго нас не хватит. НОК тут хозяева и боги, нас быстро вычислят.

— Думаешь, придется лететь?

— Без вариантов. Причем, как и было сказано, через час в шаттле, который нас ждет.

— Но…

— Но подготовимся.