Через бар полетели стаканы. Некоторые мужчины изрыгали проклятия. Другие схватились за револьверы. Но незнакомец всё ещё улыбался.

Он влил в себя портер.

— Парни, — сказал он. — Похоже, вы ненавидите нашего возлюбленного премьер-министра, которого вот уже многие годы одинаково не любят и католики, и протестанты? Правильно я понял?

Это был пробный выстрел, но он прошёл мимо цели.

Незнакомец поднял руку.

— Стреляйте, если вы так ненавидите. Почему вы не стреляете?

— Ты сошёл с ума.

— Что вы собираетесь делать? Наобум стрелять в полицейских в солдатской униформе?

— Мы делаем то, что считаем нужным, обезьяна, — выкрикнул один из мужчин в баре.

— Нет, вы ничего не делаете, — сказал незнакомец. — Ты должен принести извинения, парень. Вы ничего не делаете. Ни чуточки. Ни на волосок. Вы не можете нанести британской кошке никакого вреда.

— Не хочешь выйти отсюда и повторить свои слова? — спросили у незнакомца.

— Зачем? Я могу повторить это и здесь.

— Тогда, возможно, обезьяна, ты закончишь свои дни с большой дырой в голове.

— Почему же нет, парень? Конечно, вы можете нанести вред её превосходительству премьер-министру Хазел Тарстон. Вы можете прибавить ещё один номер к списку смертей в Северной Ирландии. Это не приведёт вас никуда, кроме тюрьмы, и вызовет окончательный упадок великой ирландской тактики. Вы сами толкаете себя к смерти.

— Кто ты, незнакомец?

— Я тот, кто помнит о великих ирландских войнах, когда вы бились топорами и мечами и заслужили свою славу самых отважных бойцов. Я говорю о битве при Бойне, где англичане и ирландцы сражались как настоящие мужчины. А что вы делаете сегодня? Вы врываетесь в гостиную к соседу, когда он обедает, и расстреливаете его, его гостей и семью. Что вы достигаете этим, парни? Вы ирландцы или шведы?

— Почему ты говоришь о шведах?

— Вы не сможете воевать с ними сегодня, если хотите сохранить ваши головы.

— Мы не собираемся воевать с ними. Мы уже воюем в Белфасте.

— Нет. Это не война, а только одни неприятности, — сказал незнакомец. — Если вы хотите войны, настоящей, старомодной войны, вы должны сделать так, чтобы ваша великая музыка была услышана каждым и чтобы ваши враги боялись вас все триста шестьдесят пять дней в году включая Рождество. Вы можете этого добиться. Сделайте это. Победитель получит все блага, которыми пользовался проигравший. А что вы делаете сейчас?

— Мы безработные, — сказал один.

— Мы шатаемся по улицам в поисках выпивки, — сказал другой.

— Мы все отбросы войны, и ни у кого из нас нет будущего. Наша жизнь кончена, — сказал третий.

— Правильно, — согласился незнакомец. — Что вы сделали, чтобы выставить Британию из Северной Ирландии?

— Ничего, что могло бы иметь успех, — ответил один.

— Мы пытались что-то сделать в течение четырёхсот лет.

— Вы всё время делали не то, — ответил незнакомец. — Вы всё время стреляли здесь или там, в то время как вам было нужно захватить только одну леди.

— Мисс Хазел Тарстон! — воскликнул мужчина в дальнем конце бара.

— Именно так, — ответил незнакомец.

— Мы не сможем добраться до неё.

— Кто сделает это? — спросили другие.

— Я не только знаю, как вы сможете добраться до неё, но также знаю, где вы можете спрятать её до тех пор, пока проклятые британцы не уберутся с ирландской земли.