Игорь засмеялся с облегчением.

9

– Не нужна так не нужна, – пожала плечами Маша. – Она и так хорошо на вас заработала.

– Я тоже так думаю, – с улыбкой согласилась Елена.

На этом их разговор завершился.

Теперь, когда все было позади, Елена отчетливо осознавала, что Наталья с самого начала вызывала у нее стойкую неприязнь своей самоуверенностью, холодным высокомерием, тем, как она периодически смотрела на нее – пренебрежительно и недобро. Никакие успехи по химии не стоят того, чтобы терпеть все это.

В целом Елена готова была уже забыть все неприятности, связанные с Натальей, если бы не Света. С той творилось что-то странное. Она стала тихой, как мышонок, почти не разговаривала, вечерами пропадала в своей комнате, побледнела, похудела, съехала в учебе на сплошные тройки. Только по химии у нее была твердая пятерка, более того, учительница даже откомандировала ее на олимпиаду от класса.

Елену поведение дочери беспокоило. Она попыталась с ней поговорить.

– Светик, доча, что происходит?

– Ничего, – кротко отвечала Светка и опускала натекшие влагой глаза долу.

– Ты это из-за Натальи?

– Нет, мам, она тут ни при чем.

– А из-за чего тогда?

– Ни из-за чего.

Больше от нее ничего добиться было невозможно. Елена побеседовала с Игорем. Тот тоже был взволнован.

– Лялечка, плохо! Возраст такой – не ровен час глупость какую-нибудь сделает.

– Какую глупость? – ахнула Елена и толкнула мужа в грудь. – Типун тебе на язык, дурень!

Однако в груди ее поселился противный холодок. Она стала звонить дочери по пять раз на день, ночью долго не могла заснуть, а после часто просыпалась, ей снились кошмары. Вершиной всего стали найденные Еленой в Светиной школьной сумке снотворные таблетки. Обычные таблетки, они продавались в каждой аптеке без рецепта. Но зачем они семнадцатилетней девочке?

Елена собрала семейный совет. Они с Игорем долго пытали Свету, выспрашивая, откуда она взяла снотворное.

– Купила, – лаконично отвечала та.

– Для чего, доча?

– Чтобы лучше спать.

Под конец допроса Света не выдержала и разрыдалась. Елена сама расплакалась. Они обе сидели в обнимку, хлюпая носом, Игорь носился с валерьянкой и цитрамоном.

– Мамочка, я не могу без нее! – ревела белугой Светка. – Не могу без Наташи. Верни ее! Верни, пожалуйста. Ну пожалуйста-а-а…

– Правда, Лялечка, давай позвоним ей, – поддержал ее Игорь. – Нехорошо получилось. Хочешь, давай я позвоню.

– Щас, – Елена многозначительно глянула на мужа. – Позвонит он. Нет уж, я как-нибудь сама.

– Правда, позвонишь, ма? – Светка вскинула на нее мокрые глаза. В них плескалась надежда.

– Ну позвоню, – нехотя пообещала Елена.

Светка бросилась ее целовать, всю обмочив слезами.

Елена долго не могла заставить себя набрать Натальин номер. Тянула как могла. Откладывала с утра на вечер, а с вечера на следующее утро. Наконец ей стало ясно, что больше медлить невозможно. Светка смотрела на нее глазами преданной собачонки, того гляди начнет вылизывать лицо. Елена с мрачным видом ушла в спальню, плотно прикрыла дверь. Нашла в контактах телефон и нажала на вызов. Гудки шли, но Наталья не отвечала.

– Ну вот тебе на`. – Елена с досадой скинула вызов и набрала снова.

Трубку упорно не брали.