Эх… а ведь шептала мне чуйка, не стоит нарываться. Ну дал бы задний, немного потерял бы в авторитете. Сейчас это не самое главное. Столько трепел и сливать все, когда цели практически достигнуты? С другой стороны чего я боюсь? Уделаю гада на арене и что? Меня тут же включат в расклады? Конечно, нет! Столько битв выиграно, но с трудом, с травмами, всякими мелочами… Могу ведь одну сделать чисто, в качестве исключения, подтверждающего правило?

В принципе ничего страшного не случится, ну немного в рейтингах повысят, да и только. К тому же Кайоши боец посредственный, победа над ним никого не удивит. Плюсов определенно больше. В больничку не попаду, это раз, а значит риски прийти на старт с травмами или как вариант раскрытием быстрой регенерации нет. Потом могу в корне сломать правильные догадки Суредзавы насчет греплеров, это два. Да и не найдут они столько борцов среди толковых магов. Ну и три, душу отведу блин. Решено!

Пока я раздумывал на мои глаза легли две прохладные ладошки. Кийоко наконец-то выполнила обязательную программу и присоединилась к компании. Но первым что я увидел, когда нежно убрал руки девушки с глаз, было странное выражение лица Акиры. Она что ревнует? Черт разберешь этих девчонок. Но старшая Такада так быстро отвела взгляд, что я сам засомневался в своих выводах. Может это мое тщеславие?

– Как вы тут без меня, не заскучали? – колокольчиком прозвучал звонкий голос наследницы Такада.

– Нет, у вас тут весело, – немного двусмысленно ответил я, и тут же не давая девушки что-то заподозрить, спросил, – А как ты? Выполнила все поклоны и подходы к гостям?

– Уфф… ненавижу все это, прямо жесть какая-то, – вздохнула подруга, – Вы уже поели? Я ни кусочка не смогла проглотить. Возьмешь что-то с подноса, а тут: «Здравствуйте! С днем рождения!» Приходится глотать, даже толком не пережевав.

– Поели, но не против продолжить, – улыбнулся я, вспомнив отличный аппетит девушки.

В остальном мероприятие прошло без каких-либо эксцессов. Окубовцы, выполнив свое черное дело, до конца вечера просидели за игральным столом и вели себя как мыши. Что еще больше подтвердило версию с подставой. Мы дружной компанией носились из зала в зал: смотрели представления, слушали музыку, украдкой пили за здоровье именинницы шампанское, в общем вели себя как обычные подростки. Пару раз нам с Кийоко ненадолго удавалось побыть наедине, но успевали только поцеловаться, на большее в родовом гнезде Такада я и не рассчитывал.

Домой вернулись к часам десяти вечера, к этому времени стали расходиться большинство гостей, за исключением близких к дому Такада семей, мы в их число пока явно не попадали. Завтра нужно возвращаться в Гакко, но теперь, когда остались считанные дни до Игр, все должно поменяться. Многие говорят, на время до соревнований большинство старших школ объявляют перемирие и войны подростковых банд затихают до того, как администрация префектуры сделает официальное объявление. Отсчет пошел, секунды тикают!

Утром собирался как обычно. Сегодня в школе ждет как минимум два важных события. Наконец-то дни моей учебы, часто прерывающейся больничными, совпадут с расписанием Фумико. К меня по расписанию английский, и Кийоко не будет в школе, у нее вроде как второй раунд празднования дня рождения, семейный что ли. Родственники со всей страны и даже из-за рубежа приедут, инициация в жизни мага – большое событие. Так что у меня чуть ли не руки развязаны, заодно надо выяснить насколько моя гипотеза о новых девушках и пси рабочая.

Ну а второе событие – это долгожданное объявление о начале Больших Игр. Карты розданы, подготовительный этап пройден и сейчас начинается самая интересная часть огромного пути, который предстоит преодолеть. Впереди большую часть участников ждет ничего кроме боли и испытаний, но сумевших дойти до финиша усыпят наградами как каких-нибудь героев древности, так что даже наследникам кланов будет за что побороться.