— Гэндзи, знаешь, ты сильно изменился, — вдруг выдала Вада.

— Повзрослел, наверное, — как можно спокойнее ответил я, хотя чего волноваться если родители не заметили в теле сына пришельца со Скайда, то что говорить о одноклассниках.

— Наверное, раньше ты был не глуп, но как бы это сказать… через чур прямолинеен, — сформулировала близняшка, — А теперь к твоей настойчивости добавились ум и гибкость. Босс я рада, что нахожусь под твоим командованием и моя сестренка тоже.

— Спасибо, — ответил я и немного испугался, уж очень характерно заблестели глаза у близняшки. Нафи нафиг, обижать братьев Като не хочу, да и близняшки мне особо не нравились, ну в смысле как женщины. Чувствую пси-энергии там совсем немного, хе-хе.

Время за разговорами пролетело быстро. Даже не заметил, когда в холле появились Сайто и Сасаки, да и парни старались сильно не отсвечивать. Два главаря держались в стороне от всех и кажется глубоко переживали свое поражение. И даже их напарники по первому этапу не рискнули беспокоить своих боссов.

Последними как водится пришли взрослые. Вначале в зал едва ли не строем промаршировали латники и равномерно распределились по периметру. Хмм… кого это интересно сюда занесло, раз принимают такие неслабые меры предосторожности? Следом прибежали мелкие клерки, которые суетливо проверили установленный на небольшом постаменте стол и трибуну для выступающих. Ну и в конце концов важно прошествовали солидные дяденьки и тетеньки в сопровождении Кесту Аоки.

Я думал, ну все, теперь уже точно начнем. Хотелось пораньше закончить со всей этой официальной тягомотиной и получить шанс уединиться с Акирой. Тем более девушка разобралась со своими людьми и уже стояла рядом со мной, завлекая изгибами своего тела и вкусным запахом. Однако пока высокая комиссия обустраивала свои благородные задницы на стульях, в зал небольшими группами стали впускать солидных мужчин и женщин.

Мой первая реакция была, кто это и зачем? Но потом я увидел папу и маму, а заодно Эми и Шина Такада. Значит пригласили родителей учеников. Но обычно это делают на церемонии завершения «Пирамиды», а у нас впереди третий этап. Или я что-то не так понял? Ну до разгадки тайны осталось совсем немного можно и потерпеть.

* * *

— Дорогие участники и родители, мы рады сообщить вам, что внутришкольный этап Больших Игр завершен! — немного ошарашил всех Кетсу Аоки, своим вступительным словом.

— А третий этап?

— Его что не будет?

— Круто!

— Ничего себе! — ученики разделились в своих оценках происходящего. Большинство радовалось завершению мучений, немногие, рассчитывающие реабилитировать свои результаты в начале «Пирамиды», наоборот, негодовали.

— Действительно, после консультаций с Министерством Обороны, было принято решение досрочно завершить отборочный тур. Такая процедура стандартна и имеет давно согласованный центральным исполнительным органом регламент, — начал объяснять Кетсу Аоки, — Однако более подробно с этой ситуацией вас ознакомит Полковник корпуса магов Армии Его Императорского Величества, глава клана, потомок князей Сацума, Ояма Ивао! — завуч уступил место полноватому, седовласому, пожилому мужчине

— Милостью Императора мне поручено сменить на посту куратора Больших Игр генерала Ямагато Аритомо. Хочу напомнить всем присутствующим истинное значение этих испытаний для Империи. Многие давно забыли зачем наши дети истязают себя в труднейших испытаниях с риском для здоровья, а иногда и жизни! — полковник говорил мощно, заражая публику своим патриотизмом, — Так вот, мы здесь не ради налоговых льгот, титулов и бесценных артефактов! Часто думая о материальном интересе, тщеславии, политике, мести… мы забываем истинную цель! Империи нужны сильные МАГИ! — усилил свою речь Ивао, а я «астральным зрением» увидел, как вздулся его силовой каркас.