— Ваше величество, это бандиты, — неуверенно высказался один из сановников.

— Предки многих из нас когда-то так начинали, — ответил Император, — Есть два пути: мальчик может сам возвыситься, выиграв игры, и это вообще не вызовет никаких вопросов, ну или женитьба…

— А не получим ли мы в итоге монстра? Сильный клан, повелитель зверей, возможно, мэйдзин… кто кому завтра будет диктовать условия? — задал справедливый вопрос глава службы безопасности.

— Значит клан-претендент должен быть абсолютно лоялен правящей династии, или объект должен войти в одну из ветвей правящего дома, — пожал плечами император, — но опять-таки это дела не сегодняшнего дня, парень слишком молод для такого. Что вы предпримете прямо сейчас?

— Ваше величество, если вы позволите, — спросил разрешения Иерарх и дождавшись утвердительного кивка сюзерена, продолжил, — Инициативная группа полигона, на котором проводились соревнования, сделала несколько видео роликов. Есть мнение, что после трансляции их по сети объект станет кумиром сотен тысяч подростков, если не миллионов. Что само по себе послужит хорошей защитой. К тому же тогда не вызовет протест многочисленная охрана. Фанаты так сильно достанут Гэндзи, что он сам будет рад лишний раз отсидеться дома или скрыться в бронированном автомобиле.

— Хмм… а эти ролики у вас с собой? — заинтересовался Император.

— Да, конечно, ваше величество, техники уже загрузили их во внутреннюю сеть, — предусмотрительный Иерарх неплохо подготовился, — Там всего четырнадцатиминутный ролик.

— Никто не против просмотра? — для проформы задал вопрос Император, а специалисты уже настраивали изображение и звук.

На четверть часа высшие сановники Империи погрузились в творчество Задрота и его команды. Ролик вызвал неоднозначные впечатления: кому-то понравилось, кто-то, наоборот, разочаровался. Однако равнодушным не остался ни один из присутствующих. Чиновники настроились на серьезный материал, а в итоге получили едва ли не комедию. После сногсшибательной концовки с заретушированной сценой победы над сэнсэем, повисла недолгая пауза. Зрители переваривали материал.

— Ролик легкий и смешной, сейчас такое популярно в сети, — первым высказался Император, и сдержанно похвалил, — Неплохо.

— Хмм… а он точно маг? — усомнился глава разведки, и тут же опроверг свое мнение, — Хотя связь с магическим зверем на лицо.

— Отлично!

— Непонятно насколько он силен в магии, но с головой у парня все в порядке…

— Это гарантированный успех среди массового зрителя!

— Хмм… как-то слишком уж… — со всех сторон послышались разные оценки, но градус общего настроения был на стороне создателей ролика и главного героя. Оставался только вердикт Императора, и он не заставил себя ждать.

— Запускайте серию по всем канала, если добьетесь ощутимого результата, надо продумать вопрос продвижения материала за рубежом, — принял решение правитель и кивком завершил совещание…

* * *

Меня с родителями после официального объявления результатов игр ждала беседа с Кетсу Аоки. Понятно, что после того, как были оглашены мои достижения, жить по-прежнему уже не получится. Вопрос только один, насколько сильно государственная машина захочет ограничить личную свободу и какие меры безопасности предложит.

Отец, мягко говоря, был ошарашен происходящим и явно пребывал в замешательстве. Мама и вовсе выпала в осадок.