– Не говори. У меня такая же история. А тебе сейчас под кондишен надо. А то давление и всё такое. Давай-ка я тебя домой отвезу.

– А работа?

– Наработаешься ещё.

– Не откажусь. И правда, что-то неважно себя чувствую. Только сейчас позвоню Марте. Предупредить надо.

– Водички холодной и две порции чебуреков. Одну сейчас, вторую порцию принесите горячей позже.

По привычке, пройдясь взглядом по посетителям, он с жадностью накинулся на большие чебуреки с лопающимися пузырьками на тесте и брызжущим вкусным острым соком.

– Да, вкусные! Но не те, не те, что раньше делала здесь Галочка? – сказал мужчина, подсевший за стол к оперу. Он поднял глаза и, увидев незнакомое лицо, хотел что-то ему ответить, но осёкся.

– Здорово, Илюша. Не узнаёшь? – после непродолжительной паузы Коновалов ответил.

– Неужели это ты?             – Узнал, старик?

– Аркашка! – тихо произнёс Илья Петрович, вытирая руки салфеткой, – я бы тебя не узнал, если бы не голос.

– Да я это, я, Петрович. Действительно, голосовые связки меня подводят. Но это не так страшно.

– Откуда ты? Как здесь? Или меня искал?

– Или. Решил здесь тебя найти. На удачу. Не ошибся. Наша чебуречная ещё жива. Галочки только нет.

– Умерла Галочка.

– Да, жаль. Хорошие люди умирают.

– Так и я думал, что тебя в живых давно нет. А ты, что так замаскировался? Это Илья тебя так преобразил?

– Было дело. Не преобразился бы тогда, сейчас мы с тобой не разговаривали бы. Да и не объявился бы я, если бы не одно дело. Только в этом городе мне и обратиться не к кому, кроме тебя.

– Слушай, Аркаш, так это ты Плотникова того?

– Тихо, тихо. Грешен. Не мог я оставить эту сволочь в живых. Арестуешь?

– Ладно тебе. Аркаш эту гниду давно надо было к стенке поставить, ещё тогда, но выкрутился. Была бы моя воля, так давно бы отправил его … Всё замяли. Я тебя понял.

– Тогда Илья, хочу обратиться к тебе по старой памяти. Я понимаю, мы с тобой особо друзьями не были…

– Аркаша ты для меня больше чем друг, я тебе жизнью сына обязан, если бы тогда ты не помог с операцией, он на всю жизнь остался бы калекой, – перебил его Илья Петрович.

– Да, я что? Это всё Семён покойный. Это у него были золотые руки.

– Конечно, царство небесное хорошему человеку. Но деньги на переезд в Питер? Там сколько времени жена жила с сыном на твоей шее. Реабилитация. Никогда не забуду. Говори, что я могу сделать для тебя?

– Не в благодарность, просто по-дружески прошу. Надо помочь одной женщине. К вам в город приехала некая Анна Двигубская.

– Так она пропала и её домработница пропала.

– Я знаю. Скоро найдётся.

– А, что происходит? Где они?

– Петрович, не торопи события. Скоро всё сам узнаешь. Для тебя лучше будет, если всё останется так, как и было до сегодняшнего дня. Просто для того, чтобы помочь ей, помоги мне сегодня.

– Вот и настал этот день, когда я покину этот мир, – подумала она и отвернулась к стене, – я знала, что он наступит. Но всё же надеялась на то, что успею разобраться со своими мыслями чувствами. Успею выяснить, действительно ли Андрей тот за кого он себя выдаёт или всё-таки это он жестокий и циничный маньяк.

Смерти я не боюсь. Чего её бояться.