Морин Келли заявила, что мечтает приобрести комплект нижнего белья темно-зеленого цвета. А Алану сообщила как бы между прочим, что подумывает о новой машине с сиденьями, обтянутыми вишневой кожей. Семена провокации были посеяны и обильно политы питательным раствором. Теперь оставалось только снять урожай.

Ждать пришлось недолго. Вскоре после ленча в офис доставили небольшую коробку из самого известного в городе магазина, торгующего восхитительно изысканным и разорительным для мужских кошельков дамским бельем. Еще не открывая ее, Келли знала, что там лежит. Значит, это все-таки Морин.

Ах, Морин, Морин, незаменимая секретарша, услада для души любого начальника, правая моя рука. Как ты могла? Где же женская солидарность, а?

Поскольку машина, о которой говорила Келли, так и не прибыла, вывод напрашивался сам собой: Алан тут ни при чем. Перед ним Келли мысленно извинилась и весь остаток дня была предельно любезна, заглаживая свою вину. Морин же следовало наказать. Но не сию минуту, потому что ее еще можно было использовать для того, чтобы проучить зарвавшегося Джейсона.

Не подавая виду, что ей все известно, Келли улыбалась предательнице, а сама придумывала коварный план. Осуществить его немедленно помешали разные неотложные дела, но Келли умела выжидать.

Она не пожелала беседовать с Джейсоном по телефону, несмотря на умоляющие взгляды секретарши. На нее вообще не стоило обращать внимания. Пусть обиженный Джейсон рычит на свою тайную помощницу, она это заслужила.

Дома Келли с мстительным выражением лица прохаживалась возле телефона всякий раз, когда он звонил, но не поднимала трубку. Автоответчик был отключен, чтобы Джейсон не мог излить душу хотя бы таким образом.

Иногда она задумывалась, как долго Джексон будет преследовать ее? Не пора ли ему заняться чем-нибудь другим? Ведь есть же у него деловое расписание. Что и говорить, Нью-Йорк удобное место для бизнесмена. Но Келли знала, что не все интересы Джейсона сосредоточены в этом городе. Ежевечерне она молила Небеса услать его подальше. Ей не повредила бы некоторая передышка.

Келли устала. Она долго боролась с ним, с собой, со всем окружающим миром, так или иначе напоминавшим о том, что любой женщине необходимо быть любимой. Силы ее иссякали. Каждая новая встреча с Джейсоном оставляла в душе ощутимый след. Незаметно, шаг за шагом Келли постепенно перешла от горькой обиды к пониманию, затем к прощению. И если просила для себя только покоя, то только потому, что ее измученная душа еще не могла расправить помятые крылья и взмыть ввысь. Но она готовилась к полету, копила силы, и день, когда это случится, был уже недалек.

– Какая жаркая в этом году осень. Вы не находите, Морин?

– Вы правы, миссис Морган. Жара просто необычайная. Хорошо, что наше здание оборудовано кондиционерами.

– Знаете, о чем я иногда мечтаю?

Морин навострила уши, для верности зажав в руке рабочий блокнот.

Умру от смеха, если она начнет записывать чушь, которую я сейчас выдам, подумала Келли. А Джейсону станет дурно, когда он подсчитает, во что ему обойдется моя бредовая идея.

– Мне бы хотелось увидеть за окном гору из мороженого. Такую белую и холодную даже на вид. Я бы смотрела на нее, и мне бы становилось немного легче.

Келли хитро посматривала на озадаченную Морин. А та строчила что-то в блокноте. Ее тайному шефу ни за что не исполнить этот дамский каприз. Как-никак кабинет Келли расположен на двадцатом этаже. Только последний идиот решится на такую безумную трату денег. Так как же Джейсон отреагирует на сообщение своего шпиона?

До конца рабочего дня Келли периодически с интересом и нетерпением посматривала из окна на зеленую траву сквера.