— Да, конечно, — Ира хлопнула себя по лбу, словно забыла про какие-то там матрицы и зачем мы вообще прилетели сюда зимой.

Спуск на землю прошёл, к счастью, без разного рода неожиданностей. Возле стены стоял сейф, открыв который Ирина вытащила несколько пластинок, немного похожих на те, которые презентовали мне в итоге Ушаковы. Только сделаны они были из серебристого металла и не перфорированы. На каждой матрице были высечены знаки воды, складывающиеся в замысловатые формулы. Отделив одну из них, Ира вернула в сейф остальные, а эту протянула мне.

— Вот, с ней какой-то сбой и случился. — Сказала она, слегка нахмурившись при этом.

Я взял пластинку в руку, но стоило мне тронуть дар воды внутри моего естества, как руку словно током через эту демонову пластину пробило. От неожиданности я выронил её, глядя, как затухает одна из завитушек, расположенная в некотором отдалении от остального рисунка.

— Вот же дрянь, — протянул я тихо, убирая дар и подбирая пластину, внимательно её разглядывая. Да, так и есть. Этот знак был отдалён от остального рисунка и не являлся его частью. Похоже, что с настройками матрицы всё было в порядке. Просто у кого-то оказалась слишком мстительная натура.

— Что это? Что случилось? Ты поранился? — Ира встревоженно глядела на мою руку, ища следы повреждения.

— Ничего страшного. Просто это было довольно неожиданно, — я немного подумал и решил не говорить ей, что, скорее всего, является причиной поломки. — Ну что же, попытаемся эту неожиданность убрать, — и я направился к выходу из эллинга. Что-то мне подсказывало, что пытаться убрать эту дрянь, надо было непосредственно в родной стихии, иначе можно пострадать.

Зимнее море было зеленовато-серого цвета, а вода казалась тягучей. Хотя льда на нём не было, вода была жутко холодной. Волны лениво накатывали на покрытый изморозью берег, взбиваясь в густую пену. Мне даже дотрагиваться до этой воды не хотелось, несмотря на то, что дар во мне задрожал, чувствуя изначальную стихию. Зато все дурные мысли об использовании дивана в каюте по назначению испарились, словно и не закрадывались в мою многострадальную голову.

Положив пластину на гальку, я направил на неё нити дара, чтобы тщательно изучить проблему. По пластине пробежала искра, и я быстро отделил нить, оставив её в артефакте, чтобы меня снова не тряхануло, теперь уже через собственный дар. Ловушка продолжала искрить, не находя выхода, а я сумел разглядеть отчётливые вкрапления в знак воды крохотных знаков огня. Очень грамотно закольцованная ловушка, между прочим.

— Твою бы энергию, да в мирное русло, — прошептал я, деактивируя исследовательскую нить. — Надо тебя чем-то занять после свадьбы, чтобы ты мне жизнь не отравила, — я ногой столкнул пластину ближе к воде. Как только набежавшая волна лизнула серебристый металл, все знаки воды принялись светиться синеватым светом, даже на ловушке. — Интересно, кто тебе помогал, Анна? Или ты сама эту пакость сделала, чтобы Леймановым насолить? Мстительная сука.

Опустившись на колени, я глубоко вздохнул и сунул руки в обжигающую воду, одновременно активируя дар. Сейчас, когда первоначальная стихия блокировала все проявления сторонних стихий, а дар усилился многократно, я мог работать, не боясь, что меня поджарят скрытые за водной маской угольки.

Я ещё никогда не погружался в дар воды так глубоко. Всё, что я от него брал до этого, было настолько поверхностно, что сейчас мне казалось, будто я осваиваю стихию чуть ли не с нуля. Ловушка не была слишком сложной, но, чтобы распутать все сплетения и высвободить искры огня, чтобы потушить их, тем самым деактивируя саму ловушку, нужно было попотеть. Расплетая навороченные узлы, я всё глубже и глубже погружался в саму суть окружающей меня стихии, что пропустил тот момент, когда сам почувствовал себя её частью. Сразу же перестало ломить замёрзшие руки и колени, к которым через плотную ткань джинсов просочилась вода.