— Да, я — Константин Керн. — Подхватив сумку, сделал шаг в сторону проводницы. — Я могу узнать ваше имя?

— Нет, это никак не повлияет на ритуал, поэтому знать его не обязательно, — женщина покачала головой.

— Ну, нет, так нет, — я пожал плечами. Не очень-то и хотелось.

— Следуй за мной, — приказала проводница, и я пошел, стараясь не отставать, потому что шла она довольно быстро.

— Что меня ждет, и что я должен делать? — чтобы хоть как-то разрушить напряженную тишину, я решил проявить умеренное любопытство.

— Сейчас я покажу твой домик, там ты сможешь оставить свои вещи, а потом мы пройдем к месту сосредоточения силы. Именно в этом месте пройдет ритуал и станет известно, принимает тебя магия, или нет, — ровно произнесла женщина, словно заученный текст озвучила, который ей приходится говорить частенько, и он ей уже безумно надоел.

— Правильно, что время зря тянуть, да и кормить претендентов не обязательно, вряд ли после прохождения ритуала мы будем способны кусок хлеба в себя запихнуть, — я хмыкнул, и тут откуда-то сверху раздался пронзительный крик. Не люблю орлов, они мне всегда светлых напоминали, такие же высокомерные и не признающие другую точку зрения, помимо своей. Задрав голову, я посмотрел вверх. Так и есть, пара парит довольно высоко, отсюда эти огромные птицы выглядят совсем маленькими. — Меня вот еще что интересует, недавно в поезде было совершено убийство, несколько человек погибло. И, тем не менее, никто не остановил прохождение ритуала, не перенес на более подходящее время…

— Тем, кто погиб, уже ничем не поможешь. И какой смысл остальных лишать возможности прикоснуться к магии? — женщина повернулась ко мне, но ее лица я так и не сумел разглядеть. Выглядело это немного жутко. Словно со мной рядом снова идет командир отряда немертвых, состоящих у меня когда-то на службе. Он тоже предпочитал носить такие плащи, за которыми хрен что разглядишь. Хороший был лич, правда, плохо кончил, но все равно был хороший: умелый, и анекдоты пошлые любил, ну да ладно, все равно его нужно было упокоить, у нас такой договор был.

— Очень разумный и рациональный подход, — я перекинул сумку на другое плечо. Странно, поначалу она показалась мне более легкой, сейчас же я чувствую ее весьма ощутимый вес.

— Ты против? — в голосе женщины появились намеки на эмоции. В данному случае в нем явно прозвучал смешок.

— Нет, разве я сказал, что против? Я сказал, что это немного странно, но в принципе приемлемо.

— Мы пришли, — моя провожатая остановилась у небольшого, но вполне уютного домика. При этом он был уютным и снаружи, и внутри. Большая комната, половина которой занимала огромная кровать. Отгороженный закуток — что-то вроде кухни, это к моему вопросу насчет поесть, или, скорее наскоро перекусить, да чаю попить. Удобства за отдельной дверью, все как полагается.

— Мне нравится, — резюмировал я, бросая сумку на пол.

— Я так рада, что смогла угодить, — она протянула мне ключ, которым можно было закрыть. Преграда такая себе, но какое-никакое уединение все же гарантировало.

— Не думаю, что ваш сарказм вот прямо сейчас уместен, — я сложил руки на груди, глядя на нее сверху-вниз. Почему-то не обратил сразу внимание на то, что она очень невысокого роста. — Что дальше?

— Если ты готов, пошли, — и моя безымянная проводница первой вышла из домика. Я последовал за ней, закрывая дом на ключ, который положил в карман.

Дальнейший наш путь проходил по тропинке, поднимающейся вверх, по крутому горному склону.