Никто не мог предвидеть, что всего за 100 лет средняя продолжительность жизни возрастет на 40 процентов, поскольку даже если можно представить, что внедрение канализации и водопровода спасет много жизней, то никому не под силу предсказать новые изобретения в области медицины (такие как пенициллин), способные продлить жизнь миллионам. Еще меньше мы способны предугадать, каким образом могут повлиять на здоровье и долголетие социальные факторы современной жизни. Например, мало кто предвидел бум оздоровительного бега, аэробики и тренажеров, который произошел в 1970-е годы. А впоследствии такие виды спорта, как марафонский бег, спортивное плавание или бодибилдинг, подвластные ранее только профессиональным спортсменам, стали привычной частью жизни миллионов обычных мужчин и женщин. Кто знает, каким будет фитнес среднестатистического человека через 50 лет?

Более того, прогнозы, предсказывающие увеличение продолжительности жизни на два года каждое десятилетие, – это консервативная точка зрения на наше будущее. Они опираются только на сегодняшнюю науку и не принимают во внимание, что занятия спортом и стремление к здоровому питанию будут приобретать все большую популярность, и тем более не берут в расчет личную заинтересованность людей в том, чтобы прожить более качественную и долгую жизнь.

В первую очередь следует сказать, что медицинские технологии и уровень профилактики заболеваний не просто идут вперед темпами, которые мы наблюдали в последние 40 лет, а получают все большее ускорение благодаря множеству научных достижений, которые должны будут улучшить и продлить нашу жизнь. При современных скоростях развития науки и технологий прирост продолжительности жизни, происшедший в 1900–1950 годы, покажется весьма скромным.

Революция в сфере долгожительства задействует целый спектр новых и новейших технологий, которые увеличат трудоспособный возраст и обогатят наши знания о влиянии на долголетие экологических и личностных факторов (питание, занятия спортом, семейные отношения и психологические проблемы). Развитие геронтологической медицины будет состоять в следующем: вместо дорогостоящих и рискованных операций по трансплантации органов врачи научатся выращивать их из наших собственных стволовых клеток; вместо малоэффективной борьбы со старческим слабоумием мы будем поддерживать великолепную память с помощью непосредственного воздействия на клетки головного мозга; вместо замены суставов на металлические нам станет подвластна регенерация костей, суставов и мышц; а чтобы выглядеть моложе, мы позабудем о грубом «Ботоксе» и будем прибегать к генно-заместительной терапии. Человечество находится на пути разработки технологий промышленного производства новых тканей, органов и костей из стволовых клеток. Весьма веским стимулом для развития такого производства является предположение, что мировой оборот подобного рынка может достигнуть 5 триллионов долларов. Некоторые ученые и футуристы считают, что раз мы уже продлили свою жизнь на 25 лет, то описанные выше достижения медицины позволят людям жить еще на 50 лет дольше, а может быть, и бесконечно.

Джулиан Савулеску, профессор практической этики Оксфордского университета, говорит следующее: «Существует весьма большая вероятность того, что мои собственные дети проживут более 120 лет. А впоследствии можно ожидать двух– или даже трехкратного увеличения средней продолжительности жизни». И хотя такая перспектива влечет за собой определенные плюсы и минусы личного и социально-экономического характера, только представьте себе, какие возможности вам откроются: вы сможете реализоваться на нескольких поприщах, освоить несколько профессий, совершить больше путешествий и т. д.

Все это кажется вам фантастикой? Давайте предположим, что так оно и есть и что нарисованная выше картина никогда не материализуется.