Воспитательное значение художественной литературы огромно, потому что она действует одновременно и одинаково сильно на мысль и чувство. Именно влиянием художественного образа надобно объяснить тот факт, что икона действовала на массу всегда более сильно, чем молитва.

Практический вывод из сказанного здесь такой: для успешной борьбы против заболевания «ячностью», против вкоренённого веками индивидуализма необходимо дать массе наших молодых читателей историю индивидуалистов в XIX веке. Эта история — драматическая, но и смешная — «трагикомическая» история, — великолепно написана крупнейшими художниками Европы и России в художественных образах огромной и убедительной силы.

Госиздат должен организовать выпуск серии книг, посвящённых молодому человеку XIX столетия. Эти книги покажут молодым нашим людям, заболевающим «ячностью», что переживали их предшественники и в каком болоте утопали они, покажут воочию, как даже и талантливые люди, защищая неприкосновенность частного хозяйства своей души, бесплодно жили, бессмысленно погибали.

Комментарии

[Ответ на анкету американского журнала]

Впервые напечатано после смерти автора в журнале «Интернациональная литература», 1941, номер 6, июнь.

Статья не закончена; по содержанию и внешним признакам рукописи она датируется концом 1928 — началом 1929 года.

В авторизованные сборники статья не включалась.

Печатается по тексту журнала «Интернациональная литература», сверенному с рукописью (Архив А. М. Горького)

…убийство Сакко и Ванцетти. — Итальянские рабочие Сакко и Ванцетти, работавшие в США, 5 мая 1920 года были арестованы в штате Массачусетс по ложному обвинению в ограблении и убийстве, сфабрикованному американскими охранниками. В следующем году американский суд приговорил их к смертной казни. Приговор вызвал возмущение трудящихся всего мира. В течение нескольких лет честные люди всех стран требовали отмены приговора. Тем не менее приговор был приведён в исполнение: 23 августа 1927 года Сакко и Ванцетти были казнены на электрическом стуле

«дело Дрейфуса»… — см. примечание к статье «Поль Верлен и декаденты» в томе 23 настоящего издания

…сухой режим. — Речь идёт о принятом в США в 1920 году законе, запрещавшем изготовление и продажу спиртных напитков. Принятие закона породило в США невиданную спекуляцию спиртными напитками, ввозившимися контрабандным путём. Ввоз контрабанды нередко сопровождался вооружёнными столкновениями контрабандистов с полицией. В 1933 году закон о «сухом режиме» был отменён.

О «маленьких» людях и о великой их работе

Первая часть статьи, кончая словами: «…имеют право на титул великих людей нашего мира», впервые напечатана в виде редакционной статьи в журнале «Наши достижения», 1929, книга первая [январь-февраль]. Вторая часть — в журнале «Наши достижения», 1929, книга вторая [март — апрель].

Написано в конце 1928 — начале 1929 года.

Идея создания журнала «Наши достижения» возникла у М. Горького в 1927 году, до его приезда из Италии в СССР. Журнал «Наши достижения» издавался под редакцией М. Горького с 1929 по 1936 год.

Статья «О «маленьких» людях и о великой их работе» включалась во все издания сборника статей М. Горького «О литературе».

Печатается по тексту второго издания указанного сборника, сверенному с рукописью и другими авторизованными текстами (Архив А. М. Горького).

«Чем беспощадней и свободнее становится наука, тем больше приходит она в согласие с интересами и стремлениями рабочих».