Я переместилась за барную стойку и попросила у Толика стакан боржоми. Сделала несколько глотков и испытала облегчение. Так-то лучше…

Пойти, что ли, тоже домой? Мало ли что Карине обещала. А проигрыш — это вообще несерьезно. Да, может и трушу… И точно не смогу никого захомутать, тем более сегодня… Я обвела взглядом полутемный зал: да здесь даже никто не подходит под нужные параметры! Но в следующую секунду входная дверь распахнулась, и вошел Он. Лет тридцать или чуть больше. Светлые туфли без единого пятнышка, льняные брюки, белое поло, на плечи накинут пуловер цвета морской волны… Я отчего-то начала разглядывать его снизу-вверх и когда дошла до последнего параметра — коротко подстриженных каштановых волос и стильно выбритых висков — уже почти не дышала. Лицо рассмотрела в последнюю очередь, и оно подвело лишь в одном: щетина, она все же была. Но ведь Карина сказала, что это простительно?

Мужчина между тем шел по залу, осматриваясь, словно искал кого-то, и одновременно набирал чей-то номер в смартфоне.

— Ты где? — даже сквозь шум и музыку услышала я его мягкий, хрипловатый баритон, и в груди что-то сразу отозвалось волнующей вибрацией. — Ясно, значит, все-таки опоздал… Хорошо, созвонимся.

Он отключил телефон, скользнул по мне взглядом и направился к барной стойке. Я быстро отвернулась, делая вид, что очень увлечена своим боржоми. А он вдруг сел прямо рядом со мной, и меня окутало облаком легкого парфюма.

— Коньяк, — попросил мужчина Толика, а я залипла на его руках, загорелых, жилистых и несомненно сильных. И пальцы длинные, с ухоженными ногтями. Я представила, как эти руки обнимают меня, гладят — и пульс участился в несколько раз. Это ведь все алкоголь, да? Я ведь не могу в здравом уме так бурно реагировать на незнакомого мужчину! Может, он мудак? Или хам? Или псих? А может и все в одном флаконе. И, вообще, внешность в мужчине не важна.

«Это для любви и жизни не важна, — сразу зазвучал в голове голос Карины. — А для первого раза такой экземпляр очень даже подойдет…»

«Но он ведь даже не смотрит на меня! — стала я спорить то ли сама с собой, то ли с подругой. — Как мне привлечь его внимание? Да и вдруг ему это не нужно? Секс на одну ночь… Вон каким уставшим выглядит…»

«Не попробуешь — не узнаешь», — возразил голос «Карины».

«А вдруг он гей?»

«Не ищи оправданий своим страхам. Действуй!»

— Вот же черт! Ну почему все так? — я не заметила, как произнесла это вслух.

— Да уж… — со вздохом отозвался мой сосед, и я чуть не подскочила на месте от неожиданности.

— Это вы мне? — робко уточнила я, а у самой уже сердце давно отплясывало где-то в районе пяток.

Он же неопределенно развел руками и посмотрел на меня все так же устало, а я наконец смогла разглядеть цвет его глаз. Карие. Нет, коньячные. Как напиток в его бокале. Я нервно сглотнула, быстро отвела взгляд и обратилась к Толику:

— Сделайте мне коктейль, такой же, как прошлый раз…

Мне однозначно надо выпить. Да и со слов Карины, для дела я должна быть пьянее… Его.

— Вы тоже с кем-то не встретились? — внезапно спросил он, и я даже не сразу поверила, что вопрос адресовался мне.

— Нет. В смысле, уже встретилась, — сбивчиво ответила я и судорожно обхватила руками бокал, поданный барменом. — Но мы уже… Разошлись… В общем, так получилось… — с каждым словом я все больше осознавала, что несу чушь, несоответствующую действительность, и под конец вовсе запнулась и сникла.