Милая ты моя, подумал Донован. Хорошая ты моя Золушка, принцесса с льняными волосами… Как я тебя нашел… Нет, как я тебя искал, боже, как я тебя искал… Чего я не передумал, как за тебя боялся.

Она легонько оттолкнула его, отстранилась.

— Донован, — сказала по-своему, чуть искажая его имя. — Ну, здравствуй, Донован. Как я по тебе соскучилась… Ты купался в Лагуне? Мокрый весь…

Айя провела ладонью по его щеке. Донован снова привлек ее и поцеловал в висок возле левого глаза.

— Здравствуй, Айя…

— И все? — лукаво спросила она. Он поцеловал ее в правый висок.

— И все? — Она сделала вид, что обиделась, надула губы. — А дырку?

— Что — дырку?

— В пузе! — звонко крикнула она, цыкнула сквозь зубы и неумело, по-детски провертела пальцем ему живот.

— Ах, ты, проказница! — Он подхватил ее на руки и закружил по кампалле.

— Ой-ей! Бешеный, бешеный! — захлебывалась она смехом, а он кружил ее по кампалле, закрыв глаза и зарывшись лицом в ее волосы.

— Обожди, — вдруг затеребила она его, — остановись…

Донован перестал кружиться и открыл глаза. В дверях черным силуэтом стоял Ратмир. Донован смутился и отпустил Айю на пол.

— Возьми одежду, — протянул Ратмир узел. — Разбросал по всему берегу.

Донован машинально взял вещи.

— Это Ратмир, — сказал он Айе. — Познакомься.

— Он вместо Алеши?

— Нет, — усмехнулся Ратмир. — Я сам по себе. Нe помешаю?

— Ты можешь говорить? — удивилась Айя. — Донован как прилетел, так сразу не мог…

Ратмир прошел в кампаллу.

— Можно, я сяду?

— Пожалуйста…

Айя вдруг стала тихой какой-то, собранной, будто сразу подросла. Как будто она могла подрасти…

Ратмир осмотрелся. Сесть, собственно, было не на что. Пол был застелен серыми квадратами циновок, на нем стояли четыре махоньких детских пуфика, пушистых, как одуванчики, но уж настолько миниатюрных, что садиться на них было боязно, а сидеть и того более — неудобно. И тогда он опустился на пол, на тонкий, как бумага, коврик.

Спрашивать будешь, тоскливо подумал Донован. Неужели ты ничего не понял, ничего тебе не ясно? Впрочем, конечно, ничего…

Айя оглянулась на Донована, пододвинула ногой пуфик и села.

— Ты говорить пришел? — спросила она Ратмира. — Ведь видно, что не просто так, не играть, не сказки сказывать, а расспросить, узнать что-то. По делу. Да?

— Да, Айя… — Ратмир запнулся и отвел глаза в сторону. — Нам нужна твоя помощь.

Айя от неожиданности смутилась, опустила голову.

— Что у вас тут происходит? — спросил Ратмир. — Откуда эти развалины, пулевое оружие, интеграторы, термические и лучевые бомбы — вся эта архаика, все эти отбросы, исчезнувшие на Земле два века назад? Кто вам все это дал, кто надоумил кто научил? Кирш? Зачем вам все это? Что вы не поделили? Что вы этим самым приобрели?! Деревню бросили… Купол исчез куда-то…

Он глянул на Айю и осекся. По ее лицу было видно, что она ровным счетом ничего не понимает.

— Что он говорит? — недоуменно обратилась она к Доновану.

Донован молчал.

— Кирш, — выдохнул Ратмир. — Где Кирш?

— В Городе… — робко проговорила Айя. — Кирш в Городе.