Намечается и прогресс в решении проблемы с таймером Войда — в Цитадели становится доступным для строительства некий Стабилизатор Пустоты, который, судя по описанию, позволяет воздействовать на таймер. Однако стоит эта постройка 500 миллионов очков Энергии Пустоты. Такое количество при нынешних темпах придётся копить несколько недель.

Единственный способ ускорить процесс — это пожертвовать на Алтаре Пустоты какие-нибудь особо ценные трофеи — например, артефакты Странников. Поэтому Фрост концентрируется на поиске Матери Заразителей. Это один из главных боссов биома, возможно, являющийся Хранителем Печати. Добыча из него будет даже более ценной, чем из Трёхликого, поскольку Проклятый лес — более высокоуровневый биом, чем Кристальный каньон.

Тем временем уже истекает срок защиты «Бычьего глаза» — база Отступников на Летающих островах. И Серебряная когорта явно собирается атаковать сразу же, как неуязвимость с базы спадёт. По этому поводу Фрост и Нова давно готовят особый план, в подробности которого не посвящают никого лишнего.

Фрост с Отступниками доходят до Пепельного кратера — локации, в которой, по их расчётам, скрывается Матерь Заразителей. Однако возникают непредвиденные трудности — в этом районе обнаруживается Репликатор Странников, который быстро берут под свой контроль Архангелы. Шансы у Отступников убить Матерь раньше Архангелов мизерны, даже с учётом всех новых возможностей Фроста. Этот босс гораздо сильнее, чем Трёхликий. Так что Нова принимает решение подтянуть на помощь Чёрный Лотос — топовый клан, прямых конкурентов Архангелов.

Поначалу всё идёт удачно — Чёрный Лотос схлестнулся с Архангелами и отбросил первую атаку. Однако внезапно появляется Альтаир под нереально мощным баффом — Чемпион Люмена. Он в одиночку убивает всех офицеров Отступинков и Чёрного Лотоса, а сам Фрост выживает только благодаря пассивке «Спасение в Пустоте».

Фрост в гневе выходит из игры и требует объяснений от Сайтона. Выясняется, что он прозевал уведомление на сайте игры — разработчики, чтобы мотивировать игроков активнее присягать Вершителям, запустили ивент «Чемпионы Вершителей». Несколько топовых игроков по очереди получат временные баффы, демонстрирующие мощь Вершителей. И Альтаир — первый на очереди. Бафф будет длиться одни сутки, либо меньше — до первой смерти. Так что Фросту желательно не попадаться ему в игре в ближайшее время.

Но хуже всего то, что на следующий день, в восемь утра, спадает защита новичка с базы «Отступников». И к тому времени Альтаир всё еще будет Чемпионом Люмена.

Сайтон тем временем, анализируя программный код проекта, выходит на две важные находки. Во-первых, он обнаруживает, что дублирующие нейронные сети, управляющие Вершителями, совершенно не похожи на прежние разработки «Blue Ocean», он не находит никаких исходников для этих проектов. После разговора с начальником — Заккари Флинтом, он понимает, что эти элементы были внесены в проект извне, и скорее всего, за этим стоит «Джи-Групп», корпорация-конкурент. А значит, и сам Флинт работает на конкурентов. Флинт же, в свою очередь, рассказывает ему правду об Анастасии — что это искусственный разум, до последнего времени находящийся под контролем у корпорации. Он испытывает страх перед Анастасией и уверен, что её нужно не просто отстранить от «Наследия», но и вообще уничтожить.

Вторая находка Сайтона связана уже с Фростом. Он, наконец, докапывается до связи Фроста с мимиками. А также обнаруживает, что Фрост интересуется локацией Черная скала, находящейся посреди озера лавы.