– Этого не может быть! – Она задыхалась от смеха. – Так не бывает…

– Не смей смеяться надо мной!

– Я смеюсь не над тобой, а над собой. Глупее меня нет никого на свете! – Внезапно она стала серьезной. – Но ты уверена, что будешь счастлива, Уитни?

– Знаешь, когда мне объяснили, по какой причине я хранила верность Каллену целых двенадцать лет, для меня это был настоящий удар. Но именно эта причина не позволяла мне изменить себе и связать жизнь с мужчиной. Сэм, я ужасно напугана, но тем не менее – счастлива.

– Ты хочешь сказать, что… любишь Мисси Баррисфорд?

Лицо Уитни оставалось бледным, но голос звучал решительно.

– Я никого никогда не любила, кроме Мисси и тебя. Но ты – не в счет.

Саманта тихо ахнула.

– Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду, – нахмурилась Уитни.

Саманта снова рассмеялась и уверила подругу, что поняла ее как надо.

Уитни некоторое время мрачно молчала, не сводя глаз с Саманты, потом выражение ее лица смягчилось.

– Признаться, я боялась другой реакции.

Саманта вскочила с кресла, бросилась к Уитни и так стиснула в объятиях, что та чуть не задохнулась.

– Уитни, неужели ты думала, что я могу не порадоваться за тебя, когда ты нашла свою истинную любовь? Я очень надеюсь, что ты будешь счастлива. Только не забывай присылать мне открытки! Передай Мисси привет и скажи, что я вечно благодарна ей. – Калида! – крикнула она, торопясь к выходу. – Принеси Уитни бутылку нашего лучшего шампанского!

Саманта пулей вылетела за дверь, сердце ее от счастья готово было выскочить из груди. У нее было дело, которое не терпело отлагательств.

Она была почти у ворот гаража, когда заметила Мерибет, прогуливающую Несси.

– Мерибет! – не своим голосом крикнула Саманта. – Подожди!

Мерибет остановилась.

– Я беру Несси. – Она выхватила из рук опешившей Мерибет поводья. – Помоги сесть.

Мерибет молча подставила руки. Саманта пустила Несси галопом, не успев как следует усесться на ее спине.

– Вперед, моя девочка! – крикнула она.

Только первоклассные тормоза «БМВ» и удивительная способность Несси в нужный момент останавливаться как вкопанная не дали им столкнуться на повороте лоб в лоб.

– Сэм, ты что, с ума сошла?! – закричал Каллен, выскакивая из машины.

– Каллен! – Саманту как ветром сдуло с лошади.

– Ты могла погибнуть! – Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

– Не преувеличивай. Мы с Несси перескочили бы через машину, если бы это было нужно. Но сейчас не в этом дело – нам надо поговорить.

– Чур, я первый. Дай мне руку! – Каллен схватил ее за запястье и надел ей на палец кольцо с тонкой серебряной полоской и маленькой жемчужиной. – Видишь? Это значит, что мы обручены. Я люблю тебя, Сэм, и женюсь на тебе, а не на Уитни. И это решено!

– А ты не хотел бы спросить, согласна ли я? – поинтересовалась Саманта, пряча торжествующую улыбку.

– Только попробуй сказать, что не согласна! – нахмурился Каллен, но в глазах его мелькнуло беспокойство.

Саманта рассмеялась.

– Я согласна на все! – Она крепко обняла его и пылко поцеловала.

Он не ожидал от нее такого порыва, но не стал вдаваться в расспросы, а просто целовал ее, пока у Саманты не закружилась голова. Он целовал ее так долго, что Несси это наскучило, и она побрела через дорогу на луг пощипать травку.