Выбравшиеся из-под брезента Сыщик и Десантник провели обыск захваченных бандитов и скрутили им руки их же ремнями. Конечно, можно было надеть и наручники, но для реализации плана Сыщика психологически более правильным было применить особую вязку ремнем. При их умении это было достаточно надежным.

В ярости Лиса злобно ощерился в сторону майора:

— Ты, гад ссученный, ещё попляшешь у Косого. Он за нас с тебя шкуру спустит.

Десантник с размаху влепил Лисе оплеуху:

— Это если твой Косой до утра уцелеет.

Молодец Десантник, вовремя вмешался: и Лису укоротил, и вояк обнадежил. Но надо было быстрее завершать второй этап операции Арсенал, и Сыщик направился к майору и прапорщику:

— Спасибо, мужики. Вы доказали, что вам можно доверять. Садитесь в машину с нашим парнем и езжайте в контору. Мы здесь разберемся и, я думаю, уже сегодня вечером вас отпустим домой. В интересах вашей же безопасности посидеть в конторе несколько часов, пока мы всю группировку не ликвидируем.

Майор кивнул, соглашаясь. По его лицу было видно, что он не знает, как ему теперь вести себя с подполковником: с одной стороны, он задержанный, но в то же время принимал участие в захвате опасных бандитов, рискуя вместе со всеми.

Ему на помощь пришел Взрывник. Сам бывший офицер, он искренне сочувствовал этим, в общем-то, неплохим мужикам, сбившимся с правильного пути в силу сложившихся трудных обстоятельств. Взрывник подошел к военнослужащим, пожал им руки и предложил сигареты. Майор не курил, но, понимая, что должен выполнить ритуал этого внешнего примирения, взял одну сигарету и так с ней в руке и сел в машину Гонщика. Вслед за ним в машину полез прапорщик. Их документы лежали в кармане Сыщика. Он понимал, что в данной ситуации надо успокоить военнослужащих, укрепить надежду на благополучный исход их дальнейших судеб. И, как было неоднократно в прошлом, правильное решение пришло мгновенно. Он подошел к сидящим в машине и через опущенное боковое стекло сказал майору:

— Я посмотрел документы. Ваше командировочное удостоверение в Москву выписано всего на сутки. Так что сделаем все, чтобы вы сегодня же вечером выехали к себе в часть. Идет?

Майор радостно кивнул, и Сыщик после мгновенного колебания протянул ему руку, зная, что такой знак доверия внушит задержанному больше надежды, чем любые слова.

Отходя от тронувшейся машины, Сыщик ощущал странную смесь чувств: гордости за удачно найденный психологический ход и стыда за невольное лицемерие и обман. Ведь знал же он, что все так просто, без последствий для этих служивых людей не обойдется: не позволит Зеро.

Но надо было действовать дальше, и Сыщик решительно направился к стоявшим в стороне бандитам и сгрудившимся рядом с ними его ребятам. Он грубо толкнул Лису в грудь и приказал:

— Садись в машину. Вон там, вдалеке, лесок. Внем и потолкуем.

Было видно, что это обеспокоило Лису, ожидающего совсем иного развития событий. Ведомые и подталкиваемые суровыми мужиками, одетыми в камуфляжную форму, бандиты зашли в небольшую, но густую рощу. Высокие кроны деревьев заслоняли солнечный свет, обильно текущий с синего неба, и создавали мрачное впечатление сумерек, внезапно опустившихся на эту небольшую поляну.

— У нас мало времени, а у вас и того меньше, — применил испытанный прием Сыщик. — А потому я задаю вопросы, а вы быстро и точно отвечаете. — Он говорил уверенно и спокойно, не прибегая в начале разговора к угрозам. Лучше если чувство опасности у них будет нарастать постепенно.

— Мы с ментами общего разговора не имели и иметь не будем, — хрипло произнес Лиса, бросив предостерегающий взгляд на своих приятелей.