— А он тут при чем? Разве теперь он командует?

— Вот как раз об этом я и хочу потолковать. Возникли у нас с Сыщиком сомнения в отношении того, кто нами на самом деле командует. И сдается по всем статьям, что работаем мы на самом деле на мафию, на некоего авторитета Джокера. Подожди, вопросы потом задашь, а сейчас давай присядем и я тебе все объясню.

И Механик начал рассказ с того, как встретился с Сыщиком вопреки инструкциям Зеро и тот ему раскрыл глаза на происходящее, проанализировав все известные факты. И, завершая рассказ, Механик с горькой усмешкой подытожил:

— Так что считали мы себя бойцами невидимого фронта, а оказались запятнанными кровью шестерками, таскающими каштаны из огня для тех же преступников.

— Вот сволочи! А как же Зеро? Ведь он, падла золотозубая, полковник бывший. Или врал?

— Не врал. Полковником-то он действительно был. Только продался, гад. Настоящий полковник! — последнюю фразу Механик сказал нараспев, как известная певица, исполняющая ставшую популярной в народе песенку.

— Ну и что теперь делать будем? Может быть, ликвиднем Зеро и разбежимся по щелям?

— Думали мы об этом и обсуждали такой вариант. Но ведь наверняка кроме Зеро ещё и другие о нашей бригаде знают, и потому каждому из нас после этого жить не более трех суток.

Почему Механик назвал именно такой срок, он и сам не знал. Но, похоже, именно эта конкретность срока отмеренной им после убийства Зеро жизни ошеломила и охладила пыл Гонщика.

— Послушай, а может быть, весь этот ваш анализ ничего не стоит? И все обойдется?

Услышав это, Механик с горечью вспомнил самого себя, задающего точно такой же наивный вопрос Сыщику. И, решив не оставлять собеседнику глупых надежд, сказал жестко, подражая Сыщику:

— Не обойдется! Да мы, в сущности, и знали, вступая в эту бригаду, что смертники. Вот только умереть в борьбе с врагами народа — это одно, а погибать, когда тебя, как старую нагадившую псину, хотят усыпить за ненадобностью гады-хозяева, — совсем иное. Ну раз уж мы вляпались в это дерьмо, то Сыщик дело предлагает. Уйти в небытие, как говорится, с музыкой. Зеро можно, конечно, повязать и казнить прямо во время очередной встречи. Но нам нужен Джокер. Лучше бы их срезать одним взмахом косы — раз и навсегда. Сыщик мужик умный, опытный. Вот и надо его слушать. А насчет себя — забудь! Уже ничего не обойдется. Можно, конечно, смотаться из Москвы, залечь на дно! Но я и Сыщик решили остаться. От судьбы не убежишь. Да и рассчитаться с гадами надо! Ну а ты как считаешь?

Гонщик не спешил с ответом. Есть у него сестра, живет в Белоруссии. Можно сесть на поезд и уехать в соседнее государство. И доживать жизнь в провинциальной глуши. С его руками и умением водить машину он нигде не пропадет. Но кто даст гарантию, что в бумагах, составленных Зеро, не указан адрес сестры? Никто! И ребят оставлять одних в беде не годится. Да и рассчитаться с этими паскудами они обязаны.

И Гонщик вместо ответа спросил:

— Как тебя зовут, а то все по кличкам: Механик, Сыщик. Тьфу! Так. Значит, Анатолий, а меня Николай.

И они обменялись крепким мужским рукопожатием, словно впервые знакомились и при этом соблюдали торжественный ритуал клятвы в верности общему делу.

— Ну а теперь говори, что делать надо, — сказал Гонщик, окончательно отрезая себе путь к отступлению и понимая, что теперь только осталось обговорить отдельные детали.

Встретиться с Сыщиком наметили, отложив все дела, в понедельник рано утром, часиков в семь, на станции метро Площадь Революции. Там на неудобных глубоких скамьях, далеко отстоящих от крайних вагонов, удобно было вести тайные переговоры. Механик не знал, что придумает Сыщик, но предполагал, что скорее всего они согласятся на очередную акцию, однако постараются осуществить её так, чтобы выйти на Джокера и убрать его одновременно с Зеро.