|
Смотритель дал рабочим команду чинить износившиеся тросы подъемника, заменять севшие аккумуляторы, проводить профилактический осмотр трансмат-кабин – в общем, заниматься всевозможными второстепенными делами, которых на строительстве всегда хоть отбавляй. Смотритель лавировал среди суетящихся бет и гамм, кивал, обменивался Приветствиями, а нередко и тайными знаками, понятными только приверженцам Веры, к которым относились почти все андроиды, работающие на строительстве: безусловно все гаммы и больше трех четвертей бет. Обходя стройку, Смотритель встречал Отвечающих, Жертвующих, Уступающих, Стерегущих, Поглощающих, Экстраполяторов, Трансцендентов – были представлены практически все касты, даже полдюжины Хранителей (все – беты). Смотритель мысленно поаплодировал недавнему решению допустить бет в касту Хранителей. Кому-кому, а андроидам не пристало практиковать дискриминацию.
Смотритель проходил через северный сектор стройки, когда из лабиринта разнокалиберных куполов появился Леон Сполдинг. Андроид сделал вид, что не заметил его. – Смотритель! – позвал эктоген. Андроид удалялся, изображая глубокую задумчивость. – Альфа Смотритель! – во всю мощь легких выкрикнул Сполдинг. Похоже, разговора было не избежать. Смотритель замедлил шаг, и эктогену ничего не оставалось, как только торопливо, чуть ли не бегом, догонять его. – Да? – произнес Смотритель, когда Сполдинг поравнялся с ним. – Альфа Смотритель, уделите, пожалуйста, мне чуть-чуть вашего драгоценного времени. Я хотел бы кое о чем у вас спросить. – Спрашивайте. – Вам знакомы эти строения? – торжественно произнес Сполдинг, махнув рукой в сторону скопления куполов. – Хранилища, душевые, столовые, пункт первой помощи и прочее в том же роде. А в чем дело? – Я осматривал этот сектор строительства, и в один из куполов мне не было позволено войти. Двое наглых бет битый час объясняли, почему мне туда нельзя. Церковь! Смотритель мысленно принял боевую стойку. – Что происходит в том куполе? – спросил Сполдинг. – Я понятия не имею, о каком куполе вы говорите. – Я покажу вам. – В другой раз, – нервно проговорил Смотритель. – Сейчас меня ждут в главном центре управления. – Там что, не могут подождать еще пять минут? Пойдемте со мной. На это Смотритель не нашелся, что возразить. Холодно кивнув, он углубился вслед на Спеллингом в лабиринт куполов, надеясь, что эктоген быстро заблудится. Сполдинг не заблудился. Кратчайшим путем он устремился прямо к церкви и победным жестом указал на неприметный серый купол. – Вот, – сказал он. – Что здесь? Снаружи церковь охраняли двое бет из касты Стерегущих. Лица их были спокойны, но один из них, когда Смотритель мельком взглянул в его сторону, тайным жестом дал понять, что не знает, как быть. Смотритель, шевельнув пальцами, показал, что берет ситуацию под свой контроль. – Понятия не имею, – ответил он Сполдингу. – Друзья, – обратился он к бетам, – что в этом куполе? – Здесь фокусирующее оборудование для системы охлаждения, Альфа Тор, тут же отозвался один из бет. – Вам ответили так же? – поинтересовался Смотритель у эктогена. – Да, – сказал Сполдинг. – Но я сказал, что хочу осмотреть здание. Мне сказали, что это опасно. Я ответил, что знаком с основами техники безопасности. Тогда мне сказали, что это повлечет серьезные физические неудобства. Я ответил, что физическое неудобство для меня не помеха и о степени неудобства я лучше буду судить сам. |
