– Но почему все-таки она была убита?

– Ошибка, – ответил Смотритель. – Убийца – личный секретарь Крага. Ему было сказано, что у центра управления на Крага производится покушение, и когда он прибежал туда, то увидел, что Альфа Кассандра Адрон борется с Крагом. Откуда ему было знать, что происходит на самом деле? Я, кстати, был вместе с ним, и мне все представлялось точно так же. Ни секунды не задумываясь, он выстрелил.

– Допустим, – проворчал Канцелярист. – Но он же мог прицелиться, например, в ногу, если он такой снайпер. Нет, он стрелял, чтобы убить, прямо в сердце. Почему, почему?

– Изъян в характере. Дело в том, что он – эктоген. Он терпеть не может – если не сказать ненавидит – андроидов. К тому же – буквально за несколько минут перед… происшествием – у него случился спор со мной и еще несколькими андроидами, и в споре этом он был вынужден уступить.

Обычно его ненависть к нам кипит глубоко внутри. На этот раз она перелилась через край. И когда он увидел, что «убийца» – андроид…

– Допустим, – повторил Канцелярист, отряхивая с лица налипший снег. – И что будет дальше с этим эктогеном-убийцей?

– Краг строго накажет его.

– Я имею в виду судебное наказание. Ведь за убийство полагается стирание личности, так?

– Так. Но за убийство человека, – со вздохом произнес Смотритель. – Эктоген же просто уничтожил некую собственность, принадлежащую «Лабрадор Трансмат-Дженераль». С точки зрения закона, это не уголовное, а гражданское правонарушение. «Лабрадор Трансмат-Дженераль» потребует возмещения ущерба. Краг уже согласился принять ответственность на себя, и он выплатит полную цену.

– Полную цену! Полную цену! Гражданское правонарушение! Краг заплатит!

А чем заплатит убийца? Ничем? Никто даже не обвинит его в преступлении!

Альфа Смотритель, вы действительно андроид?

– Можете свериться с моей метрикой.

– Странно. Вы андроид, но думаете как человек.

– Уверяю вас, Альфа Канцелярист, я действительно андроид.

– Но кастрированный?

– Мое тело без изъянов.

– Я выразился метафорически. Я имел в виду духовную кастрацию: вам внушили защищать интересы человека, когда попираются ваши собственные.

– Мне не внушали ничего сверх обычного обучения на заводе в Дулуте.

– А такое впечатление, будто Краг купил не только ваше тело, но и душу.

– Краг – творец наш. Я принадлежу ему полностью и безраздельно.

– Оставьте вы эту религиозную чушь! – огрызнулся Канцелярист. – Акт заключается в том, что беспричинно была убита женщина, а Краг хочет отделаться выплатой компенсации «Лабрадор Трансмат-Дженераль». И вы готовы с этим согласиться? Равнодушно пожать плечами и сказать: да, она была просто предметом собственности. _Может, вы и о себе думаете как о предмете собственности_?

– Я и есть предмет собственности, – ответил Смотритель.

– И вы согласны с таким положением вещей?

– Я согласен с таким положением вещей, потому что знаю, что придет время избавления.

– Вы в это верите?

– Я в это верю.

– Альфа Смотритель, вы просто глупец. Все это самообман. Вы выстроили маленькую уютную модель мира, помогающую вам сносить рабство – ваше собственное рабство и рабство таких, как вы.