— Лучше. — И это было правдой. Ото льда больное место сразу же онемело, а от еды в животе разлилось приятное тепло. — Эммм, думаю, мне нужно спросить… на счет комнаты…

— Что ж, тебе нужно познакомиться с Майклом, и он должен согласиться. Майкл милый, правда. И он владелец дома. Ну, во всяком случае, его семья. Я думаю, они переехали и оставили ему дом на пару лет. Он всего на полгода старше меня. Нам всем около восемнадцати. Майкл старше всех.

— Он спит днем?

— Да. Я хочу сказать, некоторые из нас любят поспать днем, но он просто помешан на этом. Я зову его вампиром, потому что он предпочитает ночной образ жизни. В любом случае, дневной сон для него дело очень серьезное.

— А ты уверена, что он не вампир? — сказала Клэр смеясь. — Я смотрела кино. Они скрытные. — Она произнесла это очень весело, думая, что Ева оценит шутку. Но Ева даже не улыбнулась.

— О да, это точно. Первое, он ест чили Шейна, в котором столько чеснока, это убило бы дюжину сильнейших Дракул. И однажды я приложила к нему крест. — Ева сделала большой глоток колы.

— Ты… что? Что ты сделала?

— Ну, конечно, сделала. Я хочу сказать, что девушке не повредит излишняя осторожность, особенно здесь. — Ева снова закатила глаза. Клэр уже поняла, что это был ее любимый трюк. — В Морганвилле. Ну знаешь?..

— Ты о чем?

— Хочешь сказать, что ты не знаешь? Как ты можешь не знать? — Ева опустила свою банку и встала на колени, оперевшись локтями на журнальный столик. Из-под густого макияжа на Клэр смотрели серьезные темно-карие глаза с золотистой каймой. — Морганвилль полон вампиров.

Клэр засмеялась.

Ева промолчала. Она продолжала пристально смотреть.

— Эммм… ты шутишь?

— Сколько студентов в год выпускается из ТПУ?

— Я не знаю… Это дерьмовый колледж, большинство переводится отсюда…

— Все уезжают. Или в конце концов, перестают появляться, правильно? Не могу поверить, что ты не знаешь. Неужели никто не рассказал тебе об этом прежде, чем ты переехала сюда? Поверь мне, вампиры захватили город. Они нападают. В доме ты или на улице. Если ты не веришь в их существование и думаешь, что их здесь нет или ты ищешь другое объяснение происходящему, то твоя семья получает фору. Ты под защитой. Но иначе… — Ева провела пальцем по своей шее и закатила глаза.

«Теперь все понятно, — подумала Клэр, и положила ложку. Не удивительно, что никто не снял у них комнату. Они свихнулись». Как это обидно. Только нашла людей, которые так ей понравились, а они оказались сумасшедшими…

— Думаешь, я чокнутая, — сказала Ева, и вздохнула. — Понятно. Наверно, я бы тоже так подумала, если бы не родилась в защищенном доме. Мой отец работает на водную компанию. Моя мама учительница. Но мы все носим это. — Она вытянула запястье. На нем был черный кожаный браслет, с символом красной розы, такой Клэр еще не видела. Роза была похожа на китайский иероглиф. — Видишь, какая она у меня красная? Вышел срок. Это как страхование здоровья. Дети растут только до восемнадцати. Мой день рожденья был полгода назад. — Она грустно посмотрела на него, потом пожала плечами, отстегнула и положила на поднос. — Думаю, нет смысла носить его теперь. Это уже никого не одурачит.

Клэр смотрела на нее беспомощно, ожидая, что сейчас все разъяснится, это окажется дурацкой шуткой, Ева рассмеется, назовет ее идиоткой и скажет, что она купилась, а Шейн лениво спустится и с обычными обидными словами вышвырнет ее за дверь. Потому, что мир устроен по-другому. Не бывает так, чтобы люди тебе понравились, а потом оказались сумасшедшими. Разве не так?

Других объяснений странному поведению Евы Клэр даже не пыталась найти. Она вспомнила быстро идущих людей на улице, прячущих свои лица.