— Ну вот, — сказал Майкл, наклонился вперед и положил локти на колени. — Давай поговорим о сегодняшнем утре. — Но сказав это, он, кажется, не знал с чего начать. Он заерзал, уставившись на ковер.

— Ты умер, — сказала Клэр. — Ты исчез.

Он, кажется, обрадовался, что есть на что отвечать.

— Не совсем, но… да. Очень близко. Ты знаешь, что я был музыкантом?

— Ты и сейчас музыкант!

— Музыканты играют не только у себя дома. Ты слышала Шейна за обедом. Он настаивает, чтобы я сказал, почему я не играю на концертах. По правде сказать, я не могу. Я не могу выйти из этого дома.

Она вспомнила, как он стоял в дверях с белым лицом, глядя на Шейна лицом к лицу с Брэндоном. Это не была осторожность. Он хотел быть там, драться рядом со своим другом. Но не мог.

— Что случилось? — мягко спросила она. Она знала, что это будет непростая история.

— Вампир, — просто ответил он. — Обычно они просто пьют кровь и, в итоге, убивают тебя, если увлекутся. Некоторым из них это нравится, но не всем. Но… этот был другим. Он последовал за мной после концерта и попытался… попытался сделать меня…

Клэр почувствовала как ее лицо запылало и она опустила взгляд.

— Ой. О, Боже…

— Не это, — сказал он. — Не совсем. Он попытался сделать меня вампиром. Но не смог. Я думаю он… убил меня. Или почти убил, не важно. Но он не смог превратить меня в то, чем он был, хотя и пытался. Это чуть не убило нас обоих. Когда я очнулся позже, был день, он ушел, а я был призраком. Меня не было, но потом пришла ночь, и я понял, что могу снова сделаться реальным. Но только ночью. — Он медленно покачал головой, потер руки друг о друга, как будто пытался отмыть пятно. — Я думаю, дом поддерживает мою жизнь.

— Дом? — эхом повторила она.

— Он старый. И у него есть что-то типа… — он пожал плечами. — Типа силы. Я не знаю точно, какой именно. Когда мои родители купили этот дом, они прожили тут всего пару месяцев, а потом переехали в Нью-Йорк. Им не нравилась атмосфера. Мне дом нравился. Думаю, я ему тоже понравился. Но, все равно, я не могу покинуть дом. Я пробовал.

— Даже днем? Когда ты, ну, не здесь?

— Не важно, — сказал он. — Я не могу выйти ни через двери, ни через окна или щели. Я здесь в ловушке.

На его лице было странное облегчение, когда он рассказывал это ей. Если он не сказал об этом Шейну или Еве, возможно, он не сказал никому. Это было необычно, быть хранителем тайны, потому что это была большая тайна. Атакован вампиром, оставлен умирать, превратился в призрака, заперт в доме? Сколько же это тайн в итоге?

Кое-что пришло ей на ум.

— Ты сказал — вампир. А он…пил твою кровь?

Майкл кивнул. Он не смотрел ей в глаза.

— И… ты умер?

Еще один отстраненный кивок.

— Что случилось с твоим… ну… телом?

— Я до сих пор вроде как использую его. — Он показал на себя. Клэр, не в силах удержаться, потянулась и дотронулась до него. Он казался реальным, теплым и живым. — Я не знаю, как это получается, Клэр. Я просто думаю, что дело в доме, а не во мне.

Она сделала глубокий вдох.

— Ты пьешь кровь?

В этот раз он посмотрел на нее, удивленно, приоткрыв рот.

— Нет. Конечно, не пью. Я говорил тебе, он не смог… сделать меня себе подобным.

— Ты уверен.

— Я ел чесночное чили Шейна. Это похоже на вампира, как думаешь?

Она задумчиво пожала плечами.

— До сегодняшнего дня я думала что знаю, что такое вампиры.