— Завтра я приеду к тебе, — сказал он негромко, обращаясь к фотографии. — Привезу тебе цветов, посижу немного и отправлюсь по делам. Я хочу, чтобы ты уяснила себе раз и навсегда: твоя смерть ничего не меняет, хоть и не верю я в то, что ты умерла, не могу поверить, сколько ни думаю об этом. Но если ты там, на небесах, то пусть душа твоя не знает покоя; а если ты умудрилась обмануть меня и все еще здесь — что ж, тогда ты испытаешь настоящую боль, такую же, какую когда-то причинила мне. У тебя восхитительная внучка — она умна и хороша. Видит Бог, я бы и сам влюбился в нее, когда был молод и еще умел любить. Она заслуживает уважения и поклонения. И потому я уверен, что ты не сможешь равнодушно относиться к несчастьям, которые вскоре свалятся на нее. Я отомщу тебе, любимая, я отомщу. Я не смогу умереть спокойно, пока не воздам тебе и всем потомкам твоим. Ну, спи, спи.

* * *

Темнело, зажигались фонари, веселые компании рассаживались на лавочках, а в домах, за занавесками, как в желтых и голубых аквариумах, сновали рыбки-хозяйки, готовясь встречать мужей с работы. Марина и Вадим по-прежнему сидели в машине. Он предлагал заехать в какое-нибудь кафе, перекусить, выпить по чашечке кофе, но девушка не хотела двигаться с места. Ее мысли крутились вокруг случившегося вчера, и больше ни о чем ни думать, ни говорить она не могла.

— Я так испугалась! Так испугалась!

— Наверное, было от чего, — посочувствовал Вадим. Ему становилось все скучнее, но он отважно играл свою роль.

— Он кричит, дескать давай телефон подруги, а я с перепугу вообще все слова позабывала. Сейчас-то мне кажется, было что ответить. Но задним умом все крепки.

— Не огорчайтесь. — Вадим понял, что пора как-то подводить беседу к логическому концу, а для этого нужно подбросить девушке хоть несколько здравых идей. — Теперь нужно подумать, как выкрутиться из этой ситуации. Знаете что — берите вы этот «Полароид» да покажите своему ненаглядному. И разыграйте сцену оскорбленной невинности. И побольше говорите ему, как вы его любите, как боитесь потерять, какой он удивительный и необходимый. Мы все собственники и отчаянно тщеславны. Ему будет приятно.

Марина уже немного пришла в себя, а потому опять ощутила неясные подозрения:

— Скажите, а зачем вам нужна вся эта катавасия? Вы мне никак не отвечаете на это вопрос. Уходите, как из-под обстрела.

Отвечать не хотелось, но дольше тянуть было уже опасно, нельзя. И Вадим заговорил, постаравшись придать своему голосу убедительности и проникновенности:

— Ах, Мариночка, все это слишком тонкие материи. Но я попробую объяснить, потому что ваше доверие мне дороже всего. И без вашей помощи мне с этой ситуацией… — Он развел руками, демонстрируя свою полную беспомощность. — Первое, да и единственное, что вас, вероятно, волнует — это покой и безопасность вашего молодого человека. Скажу сразу: мне до него лично нет никакого дела. Будь на его месте какой-нибудь Вася или Петя, я бы точно так же суетился и бегал. Дело в том, что я исполняю весьма деликатное поручение одного лица. Дай вам Бог никогда с ним не сталкиваться, Мариночка. Его сына угораздило влюбиться в вашу соперницу, но недавно сыну пришлось ненадолго уехать…

— А-а-а, понятно, — протянула девушка, которая под словами «ненадолго уехать» понимала исключительно места не столь отдаленные.

Вадим подивился такой «понятливости», но решил ей подыграть:

— Откровенно? Скорее всего да. Но точно не знаю да и знать не хочу. Не мое это дело.