- А если пчелы-убийцы сторожат по ночам - у тебя есть другой план? - поинтересовался Эмилио, брезгливо пиная носком сапога потухшие угли. - Лола говорит, что до нее долетали какие-то обрывки разговора… Наверное, из-за горы. Сюда ведь нельзя пройти по теплым долинам, да?- Можно… - вздохнул Питти. - И довольно быстро. А что за разговоры?

- Смертоносцы ищут нас и своих друзей, - пояснила Лола. - Вместе с ними ищут люди. Они были близко, а потом пропали.

- Да, наверное, гора мешает, - согласился шаман. - Значит, пчелы просто молодцы, что потушили наш костер, совсем ни к чему, чтобы нас нашли до вечера. Мы ведь должны оставаться здесь, бежать некуда.

Латорги помрачнели. Им обещали близость какой-то крепости, попав в которую, они сразу станут сильными и неуязвимыми, отправятся на опасные вылазки - а теперь говорят, что «бежать некуда». Эмилио сделал шаману приглашающий знак и отошел к лошадям. - Есть в Монастырь еще какая-нибудь дорога?

- Нет, - помотал головой Питти, - я ни про какую другую дорогу не знаю. Был ход через перевал, но карлики его уничтожили. Мы отомстим им, когда выберемся из подземелья. Знаешь, Эмилио, нам ведь нужно позаботиться о плотах, чтобы плыть по подземной реке. Хорошо, что времени еще достаточно. Нужно…

- Времени достаточно? - перебил его латорг. - Смертоносцы рядом, Питти! Они могут вылететь из-за горы в любой момент, а здесь даже некуда спрятаться, разве что в ручей залезть. Но кони-то! Коней туда не засунешь! А пауки нас найдут, не сомневайся. Их слуги тоже, и в этом я совершенно уверен, потому что сам командир, - они уже идут по перевалу! Там много наших следов, а днем достаточно тепло - никаких трудностей! Скоро они увидят изрубленных пауков, потом спустятся в долину. И все!

- Не кипятись так, брат Эмилио, я ведь не виноват, что карлики-шлемоноецы закрыли дорогу. Я что-нибудь придумаю.

- Думай! - негодовал латорг. После речи Тэга от его готовности умереть не осталось и следа. - Единственное место, где мы можем побеждать смертоносцев - снежные перевалы. Но там теперь люди. Впереди - бешеные пчелы. Мы в ловушке.

- Нужны плоты, - напомнил Питти. - Нарубите деревьев, вы уже умеете. Степнякам скажи, чтобы сплели побольше веревок, я вернусь и покажу, как связывать. -Ты уходишь?! - Поброжу здесь. Ты же хочешь, чтобы я думал?

И Питти снова принялся расхаживать по траве, стараясь держаться подальше от громко чавкающих пчел. Эмилио, конечно же, прав, смертоносцы могут появиться прямо сейчас. Люди тоже не будут ночевать на перевале, пойдут без остановок, вот и окажутся вечером в долине. Хороши же они будут, если с наступлением темноты влетят в пчелиное ущелье, преследуемые врагами! Рой, конечно, разбираться не станет и не выйдет оттуда никто, но утешение довольно слабое. На плечо к шаману вспорхнул выпущенный Касой попугайчик, опять стал крутить хозяину ухо за долгое отсутствие.

Попросить птицу слетать на разведку, попробовать его глазами увидеть врага?.. Нет, он еще слишком мал и неопытен, а в воздухе полно стрекоз. Погладив пальцем хохолок Рокки, шаман повернулся в сторону ущелья. Что, если подвести отряд прямо туда, ко входу?

Питти видел там каких-то насекомых, преспокойно ползающих в траве. Может быть, рой не тронет тех, кто будет» стоять у входа и не проявлять враждебности? Смертоносцы не решатся приблизиться. Или решатся?.. Те, кто бросился за ними в снега, шли почти на верную гибель.

Шаман отвернулся от ущелья и уставился на гору, скрывающую их от пауков, которые обыскивали долины в поисках врага. Что-то они задерживаются… Наверное, воздушные потоки здесь переменчивы и мешают им летать быстро. Так ничего и не решив окончательно, Питти пошел к спутникам, которым уже удалось сразить наповал несколько деревьев.

- В хорошенькое дельце ты нас втравил, дружище Эль! - хрипел в темноте Локки, изо всех сил работая шестом.