У нас то было на батюшке на тихим Дону,

Во славном было во городе у нас во Черкасске,

Жила была у нас тут благочестивая вдова.

Не имела то она, братцы, бескорыстного греха,

А нынче вдова себе сына родила.

Пошла слава по всему нашему тихому Дону.

Тут съезжались все попы, дьяки, архидьяконы,

Нарекали ему имечко Степанушкою.

1671 год, 16 апреля (Крестьянская война. Т. 1. Док. 46) – фрагмент из статейного списка возвратившегося из Крыма подьячего Г. Михайлова о начале разинского восстания в 1670 году на Волге: «Ныне де Адил Гирею царю ведомо учинилось от азовского паши и от нагайских кочевных мурз, что де объявился с вашие стороны на Волге казак тума Стенька Разин...» Тумой называли детей от брака русского с турчанкой. Биографы Разина (здесь и далее относим к ним равно историков и беллетристов, ибо те и другие основывались на одних источниках), как правило, о матери Разина не распространялись. А. М. Горький в киносценарии «Степан Разин»  придумал ещё одну «мать»: решительную старуху в чёрном, политически подкованную: «Помни, Степан, – мы, казаки, Москву от Польши оборонили, мы царя дали москвичам, а Москва губит нас, проглотит она, зверь, вольный Дон!»

Правдоподобную версию дал С. П. Злобин: «Казалось, вот вот услышит он вздох матери. Как часто слышал он эти вздохи, когда отец был в походах! Вот вот прошепчет она молитву или тоненьким голосом начнёт созывать цыплят, кидая им горстью кашу, а не то заведёт старинную украинскую песню, привезённую с далёкой Черниговщины, откуда когда то Тимош Разя привёз свою чернобровую Галю». Здесь есть логика, так как крёстная мать Разина Матрёна Говоруха (упоминание об этом: Крестьянская война. Т. 2. Ч. 2. Док. 70. 28 ноября 1670 года) жила в украинском городе Царёве Борисове; значит, какие то связи с Украиной должны были быть если не у Тимофея, так у его жены. И уж очень, как мы увидим в дальнейшем, Разина тянуло к Украине. Хотя и турчанка вполне возможна.

Пушкин, сам того не желая, сотворил в головах людей путаницу, записав 19 сентября 1833 года в Бердской станице рассказ казачки И. А. Бунтовой, современницы Пугачёвского восстания, о казачке Разиной, искавшей своего сына среди проплывавших по Яику трупов погибших в битве 22 марта 1774 года у Татищевой крепости: «...каждый день бродила над Яиком, клюкою пригребая к берегу плывущие трупы и приговаривая: “Не ты ли, моё детище? Не ты ли, мой Стёпушка? Не твои ли чёрные кудри свежа вода моет?” – и, видя лицо незнакомое, тихо отталкивала труп». Он внёс этот эпизод в рукопись пятой главы «Истории Пугачёва», где на полях записал фамилию казачки – «Разина». Рукопись первых пяти глав была представлена на цензурное рассмотрение Николаю I и возвращена с замечаниями: упоминание Разиной было рекомендовано «лучше выпустить, ибо связи нет с делом». Пушкину уже указывали – мы к этому ещё обратимся, – что Разина поминать нежелательно; он перенёс эпизод в примечания и убрал фамилию. Историки полагали, что «Стёпушка» Разин – лицо вымышленное, но некоторые журналисты вообразили, что Пушкин и вправду нашёл мать Степана Тимофеевича. Не правы оказались те и другие: в 1976 году оренбургский краевед С. А. Попов нашёл документ о том, что казак Степан Разин воевал на Яике при Пугачёве, причём не погиб в 1774 году, но прожил ещё 60 лет. Теоретически он мог быть родственником нашего Разина...

Один иностранец, лично видевший Степана Разина после его пленения, написал, что ему было в 1670 году примерно 40 лет, отсюда и пошло, что родился он примерно в 1630 м. Вероятно, так и есть, поскольку при первом упоминании, относящемся к 1652 году, он – молодой человек, юноша.