Александр Майборода. Степной удел Мстислава
Вместо предисловия
Неторопливо плетут нить человеческой судьбы древние славянские богини. С одной стороны нить судьбы вьют пряхи Доля, Среча, Сряшта, Счастье – они даруют счастье и удачу. С другой стороны: Недоля, Несреча, Несряшта, Злосчастье – богини неудачи и горя. Над ними старшая из прях – праматерь всего живого в мире Макошь. Богиня судьбы следит за тем, чтобы нить судьбы плелась ровно, чтобы счастье и несчастье были равны. Потому часто человеку кажется, что в его жизни всё гладко и спокойно. Он верит, что его жизнь течет по давно установленному руслу. Расслабившись, он плывет по течению. Плавно течет жизнь, словно река. Кажется, застыла без движения, превратившись в мертвое стекло. Не видно движения. Везде сон. Но стоит праматери задремать, как они начинают тянуть нить, каждая в свою сторону, дергать и рвать. Тогда схлестнется нить судьбы в тугой узел, и в одно мгновение вдруг всё изменится: тихое течение внезапно низвергнется в пропасть. Жизнь превратится в бешеную горную реку: вздымается и яростно бьется о скалы, грозя разбить в щепу человеческую жизнь. Судьба коварна и насмешлива. Сделала судьба новый поворот и в жизни юного княжича Мстислава, сына великого князя Владимира, крестившего Русь. Сначала по приказу отца отправился он из дворца в несправедливое изгнание в край прекрасный, но далекий. Затем, получив от отца в удел Тмутараканское княжество, он вынужден был уехать в прятавшийся в глубине степей город.
Часть 1. Стратег
Глава 1
1015 год. В Тмутаракани очень жарко. Как только на склонах холмов гор тают алые поля, словно пролитая кровь, тюльпанов и как только зелень седеет серебристым ковылем, солнце взбесившейся собакой кусает землю. Восток, там, где пустыня, словно огромный великан, дышит раскаленным ветром. Всё увядает очень быстро. Солнце и горячий ветер быстро превращают в пепел землю и всё, что на ней растет – траву, листья на деревьях. Через неделю уже и не верится, что совсем недавно степь буйно играла красками жизни. К середине августа всё становится серым и унылым. С утра еще веет слабое дыхание прохладного запада. Степная антилопа сайгак задумчиво стоит в степи. Детеныш влажным носом толкает матку под заплывший жиром живот, требуя молока. Птицы не поют. Их любовные игры окончены. Слышен писк голодных птенцов. Пока длится долгий день, их надо кормить, кормить и кормить. Время дорого – скоро они должны быть готовы к дальнему путешествию на юг. В полдень всё замолкает. Молчит даже вечный спутник степи – неугомонный жаворонок. Воздух звонко звенит туго натянутой, готовой вот вот лопнуть струной. И кажется, что вот вот непременно случится какая то ужасная катастрофа. И на душе становится жутко. Спасение лишь там, где искрами блистает изобилие воды. Там тускло зеленеет листва. Светятся яркими кристаллами, точно звезды в ночном небе, созревшие плоды. Ночью в Тмутаракани хорошо – прохладу несет ветер с вечноснежных кавказских гор. А днем, спасаясь от жары, люди прячутся в прохладную глубину хижин. Кажется, что лето уходит на убыль. Но из Тмутаракани оно, казалось, совсем не собиралось уходить. Княжеский дворец в Тмутаракани сооружен из саманных кирпичей. Вязкий и плотный, словно круто замешенное тесто, саман плохо проводит тепло, а потому в глубине сумрачных комнат прохладно даже в самую сильную жару. Мстислав выбрал под личные покои одну из дальних комнат. В комнате два окна. Убранство скромное. У входа к стене прикреплены сайгачьи рога, на них висят плащ и шляпа. По левую сторону комнаты узкая кровать. Над кроватью висит щит и оружие – меч и пара кинжалов, украшенных драгоценными камнями и золотом. |
