Когда-нибудь, пообещала я себе, я научусь не воспринимать каждое ее слово как угрозу. Пусть даже звучат они так, будто в понедельник утром Лила бросит меня на алтарь всем школьным богам одновременно.

— Останься с нами, детка, — предложила бабушка.

— Нет, спасибо, — с вежливым ехидством отозвалась Лила.

На бабушкином лице появилась понимающая улыбка, и, глядя на выходящую Лилу, я в который раз пожалела, что даже не догадываюсь, что за Взгляд у моей бабули. Лекси посидела, зажмурившись, еще минуту и распахнула глаза.

— Ну как ты это сделала? — обернулась она ко мне.

Я сразу поняла, о чем она. После пожара Лекси приставала ко мне с этим вопросом уже миллион раз, и ее нисколько не смущало то, что я никак не найду правильный ответ. Каждый раз она требовала новой версии, чтобы определить — верная она или нет.

— Я просто привязала к его ауре все остальные, — ответила я. — Даже не знаю, зачем. Кисслер сказал, что я на него похожа, и заставил увидеть стертый в моей собственной ауре. Когда я рассмотрела ее, я чуть не умерла, и мне вдруг пришло в голову, что если я свяжу все ауры вместе, его убьет его собственный стертый.

Больше мне нечего было сказать. Лекси зачарованно глядела на меня.

— Ну как, правда? — спросила я, испытывая ее новый Взгляд — правдовидение.

— Не совсем, — улыбаясь, ответила сестра. — И все-таки уже гораздо ближе, чем в прошлый раз.

Я только плечами пожала. Наверное, это один из тех вопросов, на который не существует точного ответа. Как и на другой: почему моя аура с того дня так и осталась нежно-голубой. Я уже навоевалась со злом, насладилась почестями. А вот Лекси теперь отчаянно ждет визита Шэннон.

Вспомнив загадочные грезы, особенно последнюю, я повернулась к бабушке.

— Когда Шэннон мне снилась... — начала я.

— Являлась, — возмущенно поправила бабушка.

Они с Лекси абсолютно убеждены, что великая провидица и основательница нашего рода и впрямь посещает меня во сне, а ведь я еще не рассказывала им про гобелен в доме Кисслера.

Я пожала плечами и покорно поправилась:

— Когда Шэннон мне являлась, ее аура была того цвета, что и у Дилана. Странно, правда?

— Защитник, — понимающе улыбнулась бабушка.

Да, Шэннон действительно говорила что-то о защитниках.

— И что это значит? — осведомилась я.

В сумочке требовательно зазвонил телефон. Я было собралась не обращать внимания, но бабушка кивнула:

— Ответь-ка.

Я выловила телефон со дна сумки и вышла из комнаты, чтобы поговорить спокойно.

— Алло! — сказала я в трубку, ожидая услышать Дилана или Одру.

Мы втроем хотели собраться у кого-нибудь и посмотреть ужастики.

— Привет, Лисси! — крикнул с того конца девичий голос.

— Джул! — и обрадовалась, и удивилась я. Калифорния сейчас казалась мне совсем другим, далеким миром. — Сто лет тебя не слышала! Как дела?

Я устроилась поудобнее, уверенная, что сейчас последует рассказ об очередной любви на всю жизнь.

Где-то на заднем плане послышался мужской голос, и я не сдержала улыбки, даже рассмеялась негромко. Как это похоже на Джул — рассказывать мне о своем новом парне прямо в его присутствии. Да, когда Джул влюбляется, она влюбляется крепко и без оглядки. Накручивая на палец прядь волос, я рассеянно гадала, как выглядит ее новое увлечение.

— И как же его зовут? — спросила я напрямик, стараясь не забывать, что парень может нас слышать.

— Кого... зовут? — переспросила Джул.

Пауза между двумя словами была так велика, что мне почему-то стало не по себе.

— Твоего нового парня, разумеется.