Давно существует гипотеза, что человечество контролируется кем-то извне. Учёные относили это к области мифов. Но в последние несколько десятилетий появилось столько новых фактов пребывания на Земле других существ, что некоторые энтузиасты решили заняться этим вопросом всерьёз. Появилась уже наука уфология, занимающаяся изучением НЛО. А начали появляться многие факты вскоре после окончания Второй мировой войны.

В июне 1947 года в США произошла катастрофа транспортного самолёта. За обнаружение места катастрофы командованием ВВС была обещана награда 5000 долларов. 24 июня 1947 года на поиски места катастрофы вылетел пилот Кеннет Арнольд. В процессе поисков он вдруг заметил слева целый ряд объектов, напоминающих хвост змея. Объекты представляли собой разрезанное блюдо от пирога. Летели они с севера на юг с огромной скоростью. По прикидкам Арнольда, скорость их была свыше 2750 километров в час! Пилот смог наблюдать за объектами в течение минуты сорока двух секунд, пока они не скрылись за горой. Тогда и получили эти объекты название «летающих дисков» или «летающих тарелок».

Самолёт греческой авиакомпании «Олимпик» совершал рейс из Афин в Лондон, когда персонал ранним утром заметил неопознанный светящийся объект, движущийся к западу от столицы. Капитан корабля доложил об этом в диспетчерскую. Объект не был замечен на радарах, но его можно было видеть воочию. В воздух были подняты два истребителя F16, получившие указание сбить неопознанный объект. Однако тот увеличил скорость и скрылся из виду. Происшествие долго держалось в секрете.

Многое в то время держалось в секрете. Но в США в соответствии с законодательством через 30–40 лет любые секретные документы становятся общедоступными. (Неплохо было бы принять такие законы и в России). Поэтому с 1976 года начали рассекречиваться документы ВВС США начиная с 1946 года. Оказалось, что у руководства ВВС были факты обнаружения неопознанных летательных аппаратов (НЛА) ещё до полёта Арнольда.

1 августа 1946 года военно-транспортный самолёт С-47 летел над штатом Флорида. Неожиданно капитан корабля Джек Пакетт и его второй пилот увидели цилиндрический объект, приближающийся к их самолёту. Длина объекта была около 60 метров. Вдоль борта была видна цепочка иллюминаторов. Казалось, что столкновение неизбежно. Однако из объекта вдруг вырвалась длинная струя пламени, и он исчез со скоростью до 2500 километров в час. О происшествии капитан Пакетт, согласно инструкции, написал рапорт по установленной форме, который был отправлен по команде. К январю 1947 года в министерстве обороны было значительное количество подобных сообщений.

Донесения стекались в Центр авиационно-технической разведки (ЦАТР) ВВС США, находившийся на авиабазе в штате Огайо. Не следует забывать, что это был период сложной международной обстановки. Начиналось противостояние США и СССР. Когда в ЦАТР убедились в реальности НЛА, встал вопрос о том, кто же изготовил эти аппараты. Проверка показала, что заводы США, даже самые секретные, таких аппаратов не выпускали. В США, кроме самих очевидцев и нескольких аналитиков, допущенных к секретным материалам, об НЛА не знал никто.

Так кто же их сделал? Советский Союз? Но со временем, когда выяснилось, что даже на самых передовых авиазаводах мира невозможно сделать аппарат с такими тактико-техническими характеристиками, аналитики пришли к выводу, что аппараты имеют внеземное происхождение. Наблюдения решили продолжить. К осени 1947 года ЦАТР сделал заключение, что «феномен НЛА» является реальной загадкой, нуждающейся в тщательном изучении. К этому времени уже и ФБР, и армейская разведка тоже занимались проблемой НЛА и пришли к такому же выводу.

В ЦАТРе для изучения феномена НЛА была создана первая официальная группа под кодовым названием «Знак». Реальная работа её по сбору сообщений началась в январе 1948 года.